Глава 1. Пробуждение мгновения
Ночь была гуще самой тьмы, и холод пробирал каменные стены маленького замка. Мальчик стоял на вершине башни, прислонившись к древнему камню, который хранил память веков. Его дыхание было ровным, а сердце – тревожно настороженным. Внизу, среди узких улочек деревни, горели редкие фонари, и время текло, как всегда, неспешно, не подозревая о том, что в этой башне что-то изменилось.
Он поднял руку, и мир замер. Листья на деревьях застыли в воздухе, ветер остановился, а звук капель дождя прекратился, зависнув в невидимой паутине мгновения. Мальчик моргнул – и впервые ощутил вкус власти. Сердце учащенно билось, но не от страха, а от удивления: он остановил время.
На мгновение мир казался ему вечным сосудом, наполненным светом и тенью. Он видел каждый атом воздуха, каждую каплю дождя, каждую искру жизни, застынувшую на грани реальности.
– Это… возможно? – прошептал он себе, почти боясь услышать ответ.
Внезапно он почувствовал присутствие. Тонкая, невидимая ткань других миров дрожала под его пальцами, как будто сама реальность пробуждалась от сна. Что-то древнее и могущественное наблюдало за ним. Сердце замерло, но мальчик не отступил. Он понял, что это только начало – начало пути, который приведет его туда, где нет ни жизни, ни смерти, ни времени.
Мир вокруг снова зашевелился. Дождь ударил по камням башни, листья закружились в ветре, а мальчик стоял, сжимая кулаки. Он знал одно: больше ничто никогда не будет прежним.
Следующая ночь была тише предыдущей. Мальчик снова поднялся на башню, руки дрожали от нетерпения. Он вспомнил, как остановил время впервые, и теперь ему хотелось большего – пройти туда, куда не ступала нога смертного.
Он сосредоточился, ощутив невидимую ткань реальности под своими пальцами. Закрывая глаза, он позволил себе мыслью пройти через мгновение, через границы собственного мира.
Внезапно воздух вокруг загустел, словно сама ночь превратилась в воду. Стены башни расплылись, оставив после себя лишь тёмное пространство, наполненное мерцающими точками света. Это был первый сосуд – мир вне времени.
Он шагнул вперёд, и мгновение растянулось. Каждое движение давалось с усилием, как будто реальность сопротивлялась его присутствию. Но мальчик не сдавался. Перед глазами возникли силуэты: существа без формы и возраста, существующие только в настоящем. Они наблюдали его, не двигаясь, но проникая в самое сознание.
– Кто… кто вы? – спросил он, голос дрожал, хотя внутри мира не было звука.
Существа ответили без слов. Их присутствие было ощущением вечности – ни прошлого, ни будущего, только бесконечное “сейчас”.
