-Этот твой взгляд мне слишком хорошо знаком. Над какой загадкой бьёшься в этот раз, Шерлок?
Вздрогнув от неожиданности, ведь «Шерлок» был уверен в том, что его жена уже как час наблюдает сны, и даже не думал о том, чтобы хотя бы взглянуть в её сторону я как следует прикладываюсь затылком об стену и спешу почесать место удара.
-Уф-ф-ф…Это мне за то, что я не дал тебе поспать. Слишком громко бубнил себе под нос. Да? В общем, человек исчез
Приложив пальцы к переносице, я слегка массирую её, пока возлюбленная ласково поглаживает мой невезучий затылок. Зевнув и положив голову на моё плечо, жена справедливо подмечает:
-Чтоб какая-то там пропажа без вести ввела моего мужа в ступор? Ты с любовницей меня перепутал, такие сказки выдумывать?
Чуть посмеиваюсь, подметив, как точно слово «Сказка» описывает свалившееся на меня дело, и, заботливо начав поглаживать длинные волосы, дабы у женщины моей жизни было поменьше тяги меня перебивать, начинаю рассказ:
«Поначалу я думал так же, дело обещало быть банальнее некуда: арендодатель, щуплый такой старичок, уже как два месяца не получал плату за квартиру.
Постоялец, по его словам, был человеком нелюдимым и потому деньги всегда передавал исключительно в конверте, просовывая его через щель под дверью.
Когда конверт впервые не был собран к обозначенному времени, старик подумал:
«Ну, парнишка ведь писатель. Там уж ещё попробуй на месяц наскрести». Однако на второй раз милости деда уже не хватило.
Он отпер замок своим ключом, но с удивлением обнаружил, что она не поддаётся. Толкнул плечом и понял - она забаррикадирована чем-то тяжелым. Пришлось звать атлета, остановившегося на первом этаже. Выбора не было и вскоре дверь, вместе с подпиравшим её шкафом, упали на пол, подняв в воздух двухмесячный слой пыли.
Наш мужичок принялся рыскать по квартире, пытаясь отыскать неплательщика. Перевернул всё вверх дном, облазил каждый угол, но от того не осталось и следа. Он исчез. Исчез из забаррикадированной изнутри квартиры.»
Неугомонная, ещё не зная, что все странности только начинаются, сомневается:
-Ну-у, так ведь он мог просто из окна сбежать…
«Девятый этаж. Опережу тебя: среди разбившихся в лепёшку наш господин Ллойд не значится.
Висящая на спинке стула одежда, кровать с валяющимся неподалёку одеялом – как будто кто-то судорожно скинул его с себя, пытаясь спастись от ночного кошмара, мирно лежащий в кармане пальто кошелёк. Если пропавший планировал сбежать – зачем оставил деньги? Скорее уж это было похоже на похищение, вот только никаких следов борьбы обнаружено не было. Нет ни одной, даже самой маленькой зацепки, что помогла бы приблизиться к правде… Ллойд словно сквозь землю провалился.
