В пещере пахло жжёным золотом, старой кровью и очень дорогими духами, которые дракон, судя по всему, использовал вместо освежителя воздуха. Груды монет здесь соседствовали с ворохами шёлка, а на самом верху этого великолепия, свернувшись кольцами, возлежал дракон. Чешуя его отливала цветом расплавленной меди, из ноздрей время от времени вырывались ленивые струйки дыма, а в глазах горел тот особый огонь, который бывает у существ, привыкших, что мир крутится вокруг их хвоста.
— Значит, так, — сказала Айно, поправляя очки и раскладывая на ближайшем сундуке стопку бумаг, которые она предусмотрительно захватила из мира, где бумага ещё имела вес. — Давайте сразу к делу. Я ознакомилась с вашим… э-э… кейсом.
Она покосилась на принцессу, которая сидела в углу на ворохе подушек и с отсутствующим видом перебирала жемчуг. Принцесса, судя по всему, уже смирилась с участью быть похищенной и даже находила в этом некоторые плюсы — например, бесплатный спа-уход в ванне из расплавленного золота (дракон был щепетилен).
— Кейс? — Дракон приоткрыл один глаз. Глаз был размером с хорошее автомобильное зеркало заднего вида.
— Ситуация, — перевела Айно. — Ваша проблема. Вы похитили принцессу. Это, знаете ли, прошлый век. Сейчас так уже не делают.
Дракон моргнул. Из ноздри вылетела искра и подпалила край ближайшего шёлкового платка. Айно машинально отметила про себя: «Плохая вентиляция, пожароопасно».
— Не делают? — переспросил дракон голосом, который звучал как грохот камней в камнепаде. — А как же традиции? Мой дед похищал принцесс. Отец похищал принцесс. Я похищаю принцесс. Это наш семейный бизнес!
— Вот именно, — кивнула Айно, водя пальцем по графику, который она набросала от руки. — Бизнес. А в бизнесе, уважаемый… простите, как вас величать?
— Илмаринен. Илмаринен Кусьтауска.
— Очень приятно, Илмаринен. Я — Айно Виртанен, кризис-менеджер. Так вот, в бизнесе главное — эффективность и репутация. Давайте посмотрим на вашу модель. Вы тратите ресурсы: время на выслеживание принцессы, магию на её похищение, золото на содержание… И какой выход?
— Выход? — Дракон выглядел озадаченным. — Ну как какой? Принцы приходят, я их жарю, слава растёт.
— Слава среди кого? Среди других драконов? А вы когда в последний раз анализировали целевую аудиторию?
— Целевую… что?
— Аудиторию, — терпеливо пояснила Айно. — Тех, кто приносит вам пользу. Принцы, допустим, приходят. Но сколько их? Раз, два, и обчёлся. А вот если бы вы похитили, скажем, не принцессу, а главного бухгалтера королевства — к вам бы очередь выстроилась!
