Вставайте, Виктор, новый день ждёт вас!
Утренний рацион уже подан. Ваша одежда готова.
Он открыл глаза. Новый, однообразный день.
Виктор умылся, оделся. Как всегда: серый костюм, белая рубашка. Достал из шкафчика еду доставщика. Питательно и полезно. Просто питательно и полезно.
Он вышел во двор. Люди шли, как и он, на работу. Все выглядели одинаково: строгие офисные костюмы, серые комбинезоны, мундиры.
Мундиры появились не так давно. Он был ещё мальчишкой, когда возникли гвардейцы. Тогда Орден провозгласил, что теперь его волю будет передавать Верховный Совет, а следить за исполнением станут гвардейцы. С тех пор они заполнили улицы, высматривая тех, кто нарушает волю Верховного Совета.
Улицы лежали прямо, словно по линейке. Потоки людей двигались в строгом порядке: одни шли туда, другие навстречу.
Он работал библиотекарем. Фильтровал, что можно пропускать массам, что не противоречит воле Верховного Совета, а что несёт смуту и ересь.
Он был хорошим, прилежным работником. Через его руки прошло немало непригодных книжонок.
— Виктор, вас вызывают в Совет.
Первая такая честь.
Он отправился в дорогу.
Совет располагался в центре города — самое высокое здание идеальной прямоугольной формы, опоясанное колоннами. Сверху на нём стоял куб поменьше, а на нём — ещё один, совсем маленький, служивший постаментом для бюста Верховного Правителя.
«Наши отряды нашли библиотеку на краю пустоши. Вы отправитесь с отрядом гвардейцев за пределы города, в пустошь. Там вы оцените книги. Нужные привезёте сюда, а неугодные учению Верховного Правителя гвардейцы сожгут».
Он молча кивнул. Виктор ни разу не бывал даже на окраине города, а тут — на край пустоши.
Виктор ехал в машине. Помимо водителя в ней сидели четверо гвардейцев.
Он смотрел в окно. Они подъезжали к началу пустоши. Погранконтроль. Он даже не подозревал, что такие существуют. Солдаты с оружием наперевес проверили документы и пропустили машину.
Пустоши. Ничто не двигалось. Лишь остовы старых развалин. Небо серое, тяжёлое, ещё мрачнее, чем в городе. Останки древней техники, напоминающие скелеты городов, давно покинутых людьми.
Он был библиотекарем и многое знал из книг, в том числе из запретных. Раньше пустоши населяли люди. Но случилась страшная война. Другая империя напала на их страну, началась долгая кровавая бойня. Миллионы погибли. Большая часть страны лежала в руинах, но они победили, устояли. После войны ОН построил этот город и возглавил Орден. Все выжившие с обеих сторон стали гражданами Ордена. Он установил свои законы, чтобы предотвратить повторение катастрофы. Полное подчинение этим законам. Тех, кто сопротивлялся, навсегда изгнали в пустоши.
