Дождь в Железных Сакурах падал вертикально — струи жидкого кода, светящиеся бледно-голубым, стекали с краёв крыш из чёрного нефрита и исчезали в канализации нижних уровней, где жили те, кто не мог позволить себе даже аватар третьего сорта.
Рейн сидел на карнизе пагоды, свесив ноги в пропасть между двумя клановыми кварталами. Его плащ — плащ из плетёных световолокон — делал его невидимым для системных камер, но не для глаз. Он предпочитал старомодные методы. Системные камеры можно обмануть. А вот человек, который знал, что ищет — того не обманешь никакой маскировкой.
Он моргнул дважды, сжимая веки по заученному ритму — команда на запуск нейро-интерфейса.
Мир дрогнул. Не изменился, а расслоился. Поверх реальности Железных Сакура всплыла прозрачная пелена данных, прилипшая к сетчатке. Не голограмма. Не проекция. Это было восприятие, вшитое в его аватар на уровне нейронов. Система не показывала информацию — она заставляла его видеть её, как цвета или запахи.
>> Анализ цели...
>> Имя: Дзюдзо [Клан Акай]
>> Уровень: 147
>> Класс: Цифровой Самурай
>> Уязвимость: Незавершённый квест «Пепел Старого Кёта»
>> Шанс кражи: 12.7%
Двенадцать целых семь. Плохие шансы. Для обычного вора — смертельные.
Но Рейн не был обычным.
Он нажал на грудь, активируя встроенный тату-имплант. Кожа засветилась фиолетовым — Маркер Тени, навык, который он выкрал три года назад у ронина, чьё имя уже не мог вспомнить. Такова цена профессии. Shadow Thieves крали всё — даже воспоминания о самих себе.
В его зрачках зажглись два кольца: внешнее золотое, внутреннее чёрное. Система отметила активацию.
>> Теневая Инвентаризация: АКТИВНА
>> Режим видимости: Код цели
Мир обнажился. Кирпичи крыши стали полупрозрачными, сквозь них проступили линии кода. Дзюдзо, стоявший внизу у ворот кланового склада, превратился в набор данных: пульсирующее красное ядро класса, жёлтые ветви навыков, и — вот она — тёмно-синяя трещина. Незавершённый квест. Рана в коде, через которую можно проникнуть.
«Ты боишься огня, — прошептал Рейн ветру. — Интересно. Самурай Акая, повелитель молний... и ты боишься огня.»
Он спрыгнул.
Падение заняло три секунды. За это время он успел активировать три навыка.
>> Теневой Шаг: АКТИВЕН
>> Невидимость: 4.2 сек
>> Поглощение: ГОТОВО
Дзюдзо обернулся — слишком поздно. Рейн материализовался у него за спиной, ладонь уже касалась затылка воина. Не мечом. Не ядом. Касанием.
Кража.
Боль была взаимной. Рейн почувствовал, как через его руку проходит поток — чужие воспоминания, чужие навыки, чужая жизнь. Он не убивал. Никогда не убивал. Он брал только часть. Достаточно, чтобы цель упала на колени, но не умерла. Достаточно, чтобы система не активировала протокол мести.
