Глава 1. Знакомство с Марком Вороновым
Утро выдалось серым и промозглым. Марк Воронов сидел в машине у набережной, попивая остывший кофе из бумажного стаканчика. Перед ним — кафе на другой стороне улицы, где его клиентка нервно теребила салфетку, наблюдая за мужем, который уже полчаса флиртовал с официанткой.
Марк вздохнул, сделал пометку в блокноте и отложил бинокль. Работа как работа. Ничего нового.
Взгляд невольно скользнул к причалу. Там, у ржавых швартовых колец, стоял призрак старого моряка. Седая борода, потрёпанная фуражка, плащ, будто сотканный из тумана. Он размахивал руками, пытался что то крикнуть, но никто из прохожих даже не оборачивался.
Марк поморщился. Голова тут же отозвалась тупой болью в висках. Он отвернулся, стараясь не смотреть в ту сторону. Привычка. За годы он научился игнорировать большинство видений — иначе с ума сойти можно.
«Ещё полчаса — и можно сворачиваться», — подумал он, поправляя кожаную куртку. Тёмные круги под глазами напоминали о бессонной ночи, а растрёпанные волосы никак не хотели ложиться ровно.
К вечеру, когда он уже собирался закрыть офис, раздался звонок.
— Алло, Марк Воронов слушает.
В трубке зазвучал дрожащий женский голос:
— Вы вы ведь частный детектив? У нас происходят странные вещи. Люди не спят, видят кошмары, кто то даже впал в ступор. Говорят, вы можете помочь
Марк замер. Старый район. Он знал это место — там когда-то был пожар. Не самое благополучное место, но отчаяние в голосе звонившей заставило его задуматься.
— Что именно происходит? — спросил он сухо.
— Все видят одно и то же: тёмная фигура, запах дыма, чувство, будто тебя кто-то зовёт. А ещё дети говорят, что слышат шёпот по ночам.
Марк сжал телефон. В голове всплыл образ: он стоит на краю крыши, внизу — асфальт, а за спиной — пустота. Тогда, после попытки самоубийства, всё и началось. Он впервые увидел призрака.
— Я приеду завтра утром, — сказал он наконец.
Повесив трубку, Марк подошёл к карте города на стене. Старый район был отмечен красным кружком — так он помечал места, где происходили аномалии. Пальцы невольно сжались в кулак.
Он знал, что это опасно. Знал, что может снова сорваться. Но где-то внутри, под слоем цинизма и усталости, ещё теплилось желание помочь. Искупить вину. Доказать, что его дар — не проклятие.
Марк выключил свет и сел у окна. За стеклом моросил дождь, а где-то вдали, на краю сознания, мелькнул силуэт старого моряка.
Марк смотрит на карту города, находит старый район. Он знает это место — там когда-то был пожар. Решает поехать завтра утром.
