КНИГА ШЕСТАЯ. ПРОБУЖДЕНИЕ НЕФРИТОВЫХ
ПРОЛОГ
Где-то в Гималаях. Глубины под Шамбалой.
Он просыпался медленно, словно поднимаясь со дна бесконечного океана. Слой за слоем сознание возвращалось к нему — сначала ощущение холода камня, потом тусклый свет, просачивающийся сквозь трещины в породе, потом память. Имя. Цель.
Его звали Камень-Который-Видит. Он был Стражем Нефритового Ордена — первым из пробуждённых. И он помнил всё.
Войну. Ту самую, что разразилась пятьдесят тысяч лет назад между драконами и демонами. Нефритовые тогда ещё не вмешивались — они были над схваткой, наблюдателями, хранителями равновесия. Но равновесие было нарушено. Драконы, возомнившие себя владыками мира, создали Шамбалу. Демоны, порождённые хаосом, расползлись по измерениям. А люди — недолговечные, жадные, непредсказуемые — начали множиться, строить города, копаться в том, во что не следовало копаться.
Технологии. Цифровая сеть. Эксперименты с душой. Всё это потревожило сон Нефритовых. И теперь, спустя пятьдесят тысячелетий, Орден пробуждался.
Камень-Который-Видит поднялся на ноги — его тело, высеченное из цельного нефритового кристалла, заскрипело, стряхивая вековую пыль. Он был похож на человека, но слишком высокий, слишком угловатый, слишком совершенный. Его кожа переливалась всеми оттенками зелёного — от бледно-салатового до глубокого изумрудного. Глаза — два светящихся белых провала без зрачков. Вместо рта — тонкая линия, которая не двигалась, когда он говорил.
— Драконы, — произнёс он. Голос звучал не изо рта, а отовсюду сразу — низкий, вибрирующий, как гул землетрясения. — Демоны. Люди. Все вы — ошибка. Все вы — искажение изначального порядка. Пришло время исправить это.
Он поднял руку — и стены пещеры начали светиться. В нефритовых жилах, пронизывающих гору, заструилась энергия. Где-то в других частях света, под другими горами, в других пещерах, такие же нефритовые фигуры открывали глаза.
Орден пробуждался.
И он не собирался щадить никого.
ГЛАВА ПЕРВАЯ. ТРЕТЬЯ СИЛА
Шамбала. Зал Совета. Утро.
После разоблачения Локи прошло три дня, но напряжение в Зале Совета всё ещё висело в воздухе. Альберт не разговаривал с Локи — он вообще старался не смотреть в его сторону. Лусия держалась спокойнее, но её синие глаза холодели всякий раз, когда Искуплённый входил в помещение. Остальные члены Совета разделились: кто-то считал, что Локи должен понести наказание, кто-то — что его искупление перевешивает старые грехи.
Но сейчас было не время для внутренних распрей. Потому что Орион только что закончил рассказ о Нефритовых — и в Зале Совета воцарилась та особенная тишина, которая предшествует панике.
