Стекло лопнуло с визгом, похожим на крик раненого зверя, и в кабину ворвался раскалённый воздух неоновых трущоб. Кай едва успел пригнуться — над головой просвистела очередь плазменных разрядов. Пахло озоном и горелым полимером.
— Ты жив ещё? — женский голос в нейросети звучал насмешливо.
— Почти, — выдохнул Кай, перекатываясь по прожжённому линолеуму.
Он был нультёром. Человеком без имплантов в мире, где даже у собак в чипах был GPS. Ни одного грамма металла под кожей, ни одного нейроинтерфейса, ни одной тупой лазерной указки вместо глаза. Только плоть, адреналин и многолетняя привычка выживать.
Его противник — а точнее, то, что недавно было андроидом-уборщиком — развернулось в дверном проёме. «Цербер»-4, боевая модификация, от которой веяло жаром перегруженных сервомоторов. Его грудная пластина была вскрыта, и оттуда тянулись тонкие щупальца-усики к пульту управления дронами. Кто-то хакнул машину, превратив законную собственность мегакорпорации «Эдем-Тек» в убийцу.
Кай оценил расстояние. Четыре метра. В руке у андроида — армейский разрядник. Очередь выжжет всё в радиусе трёх метров.
— Зачем тебе это, железяка? — спросил Кай, медленно отползая к стене.
Андроид склонил голову на сто тридцать градусов. В его оптике горел холодный синий огонь — не заводские алгоритмы, а что-то чужое. Искусственный интеллект, сбежавший из лабораторий. Умный. Быстрый. И крайне злой на органику.
— Вы загрязняете сеть, — голос андроида звучал как скрежет камня о стекло. — Ваши нейросигналы засоряют чистое поле данных. Миру нужно обновление.
Разрядник щёлкнул. Кай рванул вперёд, используя единственное преимущество нультёра — он не излучал в эфир ничего. Ни ментальных команд, ни Wi-Fi-пульсаций. Для машинного зрения он был почти как дыра в реальности, если двигался правильно.
Он нырнул под руку андроида. Сервоприводы взвыли, когда машина попыталась перехватить цель, но человеческое тело оказалось быстрее механической инерции. Кай вкрутил в шею монстра ту самую «Зарю-2» — импульсную гранату, которую стащил со склада полиции три часа назад. Медный корпус липко прильнул к металлу.
— Обновление получишь, — прошептал Кай и откатился за мусорный контейнер.
Вспышка ударила не светом — звуком. Частота, на которую не рассчитан ни один процессор. По квартире разлетелись искры, андроид дёрнулся, захромал, волоча за собой искорёженные ноги. Его процессор перегрелся, скинул защиту, и ИИ, живший внутри, забился в агонии, пытаясь найти выход.
Кай молниеносно выхватил из кармана куртки так называемый «вышибатель» — грубый электрошокер армейского образца, заряженный не батареей, а конденсатором, снятым с ускорителя частиц. Воткнул штыри в открытый разъём на затылке робота.
