Принцесса
— Ее Высочество безмерно благодарна за вашу заботу, но полагает, что эта затея не принесет ожидаемых плодов, Ваше Величество, — робко проблеял лорд Ивэн.
В его глазах все еще дотлевали фиолетовые искры.
Я бы застонала в голос, если бы могла. Безмерно благодарна? Не принесет плодов?!Я резко подалась вперед, перехватывая взгляд менталиста.
«Смотри мне в глаза, трус. Читай внимательно».
Я четко сформулировала мысль в голове: «Передай отцу, что я скорее выйду замуж за болотного тролля, чем позволю какому-то идиоту в бубенцах скакать вокруг меня!»
Глаза Ивэна снова вспыхнули фиолетовым. Он побледнел, сглотнул и с ужасом покосился на короля.
— Ну же, Ивэн, — отец скрестил руки на груди. — Что она сказала на этот раз?
— Ее Высочество... э-э... — менталист судорожно дернул воротник. — Ее высочество выражает сильное сомнение, сравнивая ваше предложение с... браком с троллем, Ваше Величество.
Я закатила глаза. Какая же трусливая чушь! Они всегда все сглаживают. Моя внезапная немота и так сводит меня с ума каждый день, но эти ходячие цензоры делают только хуже.
Схватив со стола перо, я обмакнула его в чернильницу так резко, что черные капли брызнули на полированное дерево. Придвинула к себе лист пергамента и принялась яростно выводить буквы: «Я СКАЗАЛА: ЗАСУНЬТЕ СВОЕГО ШУТА...»
Теплая ладонь отца опустилась поверх моей руки, останавливая перо.
— Ладно, ладно. Я понял, что ты недовольна, — отец тяжело вздохнул. В его голосе прозвучала та самая усталость, от которой у меня болезненно сжималось сердце. — Я не буду это читать, побереги пергамент и мои нервы.
Я выдернула руку, упрямо вздернув подбородок.
— Но дело решено, — отрезал король, глядя на меня сверху вниз, и по его тону стало ясно, что возражать бесполезно. — Мы наняли тебе шута. Так и быть, он не менталист, как ты и просила. Никто не будет лезть тебе в голову. Но он тебе нужен. Мы с мамой больше не можем смотреть, как ты угасаешь в этих стенах. Твоя депрессия затянулась. Тебе нужно развлечься. Тебе нужно просто... посмеяться.
Отец развернулся и направился к тяжелым двустворчатым дверям.
— Он ждет тебя в малом зале, — бросил он через плечо. — Иди и познакомься.
Я обреченно выдохнула, отбросив перо.
Отлично. Меня ждет персональный клоун. Наверняка какой-нибудь нелепый карлик с раскрашенным лицом, который будет жонглировать яблоками и падать на ровном месте, ожидая, что я начну заливисто хохотать.
Как же бесит.
Я шла по коридорам замка так, словно меня вели на эшафот. Стража у дверей малого зала вытянулась по струнке. Я толкнула створку, ожидая увидеть что угодно. Но я никак не ожидала увидеть ЕГО.
