Глава 1. Банан, дракон и полный крах
Город Арканум стоял на семи холмах, трёх болотах и одном очень шатком компромиссе между магами и обычными людьми. Если верить городским легендам, когда-то давно здесь поселился великий чародей, который так устал от постоянных войн, что просто заявил: «Или вы учитесь жить мирно, или я превращаю ваш меч в тыкву». Меч превратился в тыкву, тыкву съели, и с тех пор маги с не-магами сосуществовали в состоянии, которое можно было назвать «натянутая вежливость».
Замира терпеть не могла легенды. Особенно когда они мешали работать.
— Нет, ну что за идиотизм? — пробормотала она, выковыривая пинцетом окаменевшую жвачку из шестерёнок древнего вещательного зеркала. — Кому пришло в голову жевать магическую смолу и плевать в артефакт? Это вам не мусорный бак!
Мастерская Замиры находилась на самой окраине города, в подвале дома, который даже страховые маги обходили стороной. Запах озона, старой пыли и жжёного металла въелся в стены так глубоко, что, наверное, мог бы обрести собственное сознание, если бы кому-то пришло в голову его одушевить. К счастью, никому не приходило.
Замире было двадцать три года. Внешность у неё была самая обычная — русые волосы вечно собраны в хвост, на носу — очки с увеличительными линзами (потому что мелкие детали любят прятаться), а на лице — выражение человека, который только что понял, что забыл выключить утюг. Впрочем, утюга у неё не было. Был магический кристалл для разглаживания мантий, но он работал через раз, поэтому Замира ходила в слегка помятой куртке, что придавало ей вид вечно спешащего библиотекаря.
Она не всегда была мастером по артефактам. Вообще-то в прошлой жизни — той, что осталась где-то за гранью реальности, в мире без магии, зато с интернетом и доставкой пиццы — Замира была обычным IT-шником. Сидела в уютном офисе, писала код для приложений и смотрела тик-токи, пока босс не видел. А потом случился тот дурацкий эксперимент с квантовым сканером, громкий хлопок — и она очнулась в теле девушки по имени Замира, которая только что умудрилась поджечь лабораторию местного артефакторного колледжа.
С тех пор прошло три года. Замира освоилась, научилась не взрывать всё, до чего дотрагивается, и даже открыла свою мастерскую. Но привычка смотреть короткие смешные видео осталась где-то в глубине души, вызывая лёгкую ностальгию. Эх, сейчас бы ролик про кота, который боится огурца…
— Сосредоточься, — сказала она сама себе. — Ты чинишь зеркало. Просто зеркало.
Зеркало, лежащее перед ней, было старым. Очень старым. Поцарапанная рама из почерневшего серебра, потускневшая гладь, а по углам — едва заметные руны, которых Замира никогда раньше не видела. Она нашла его на свалке магического хлама за городом, и сердце её — бывшее IT-шное, а ныне артефакторное — ёкнуло. В таких вещах часто таилась либо великая сила, либо великая головная боль.
