Глава 1
Сергей сделал еще один глоток крепкого черного кофе. Густая жидкость обожгла язык – сегодня она казалась особенно горькой, словно впитала в себя всю городскую жару. Он машинально нажал «Обновить профиль» в соцсети.
«Была в сети 2 дня назад. Странно… Обычно она каждый день что-то выкладывает. Может, уехала? Да нет, в такую жару?»
За окном медленно светлело. На востоке, за линией горизонта, разливалось бледно-розовое сияние. Воздух стоял неподвижный, густой, будто затаился в ожидании нового дня. Сергей снова нажал «обновить».
Последнее фото – селфи на фоне высоток микрорайона «Солнечный» – на фоне их собственного дома… Ева в небесно-голубом платье, так удачно подчеркивающем цвет ее глаз, светлые волосы рассыпаны по плечам. Подпись:
«Счастлива и свободна!»
Выложено два дня назад. В день их ссоры.
Сергей усмехнулся. Наверняка подпись была адресована ему. Ева любила такие штуки.
Ее ключи так и лежали у выхода: уходя, она бросила их на тумбочку. Металл до сих пор казался теплым, будто их только что положили. Сергей сжал связку в кулаке, чувствуя, как выступы впиваются в ладонь.
В последнюю неделю перед ссорой Ева стала другой. Вялой. Рассеянной. Она, всегда такая живая, теперь целыми днями молчала, изредка жалуясь на жару и головные боли. Она работала на «скорой», и Сергей списывал это на усталость – в такую погоду ей, одной из немногих, приходилось выходить на улицу днем, в самое пекло.
Лето в городе выдалось аномально жарким. +45 °C в тени. Асфальт плавился, прилипая к подошвам, воздух дрожал. Выйти на улицу днем без острой необходимости решались только самые отчаянные.
Вызовов было много. Люди падали в обмороки, многие впадали в кому. Ева рассказывала, что многие пациенты бредят: видят силуэты, чего-то боятся. Врачи разводили руками – никто не мог объяснить, почему часть из них так и не просыпалась.
Город перешел на ночной режим: магазины, кафе, торговые центры теперь работали в темное время суток.
Сергей вспомнил тот день. День ссоры.
Ева стояла у окна, распахнув шторы. Горячие лучи солнца тянулись в комнату. Она, не моргая, смотрела в окно.
– Ева, сколько раз просил – не открывай шторы днем! – раздраженно бросил Сергей. – Кондей и так еле-еле справляется.
– Серёжа… Посмотри, какое яркое солнце… – прошептала она. – А вон там… женщина… в белом.
Она указала на пустырь за окном.
Сергей резко задернул шторы.
– Что за бред? Кто будет гулять в такую жару?
Ева обернулась. Ее глаза, всегда такие живые, были пустыми.
– Если я тебя так раздражаю… может, я уйду?
– Делай, что хочешь.
