Пролог
Когда-то у неё было другое имя, другой дом, другая жизнь. Но тот, кто становится стражем, теряет право оставаться человеком.
Её новым домом стала станция метро «Тупик».
Метро – это не просто тоннели. Это артерии. Проводники душ.
Её работа – следить за балансом.
Она не добрая. Не злая.
Она просто хорошо делает свою работу.
Глава 1. Незваный гость
Она сидит у огня и наблюдает, как горят старые билеты и обрывки объявлений «Пропал человек».
Это пламя не греет – оно высасывает тепло.
В чашке – что-то густое, вязкое, с привкусом меди и дёгтя. Она делает глоток, не морщась.
Тишину нарушает эхо шагов.
Глухие. Неровные. Слишком живые для этого места!
Она откладывает чашку и поднимается.
– Фу, фу, фу… – вздыхает она. Её голос скрипит, как несмазанные тормоза. – Русским духом пахнет. Так кто же посмел нарушить мои границы?
Тоннель отвечает ей шепотом – словами, которых никто не произносил.
Через несколько секунд на платформе появляется мальчишка. Лет шестнадцати, в потрёпанной чёрной куртке, с рюкзаком за плечами и фонариком в дрожащей руке.
– Офигенно… – восклицает он, озираясь. – Нашёл!
Он достал телефон, чтобы снять видео для блога. Со дня гибели родителей он стал просто одержим заброшенными местами. Экран погас. Опять. Как тогда, в день аварии.
Его взгляд скользит по ржавым стенам, облупившейся плитке, разбитым лампам… и останавливается на ней.
– О… – он замирает. – А Вы… кто?
Она молчит. Просто смотрит.
– Я… просто искал заброшки, – парень нервно смеётся. – Вы тут… живёте?
– Ты не должен был сюда приходить, – говорит она, – но раз пришёл, давай сюда плату.
– Да ладно, это же просто станция! Какую еще плату, Вы чего? Вам денег дать? У меня с собой немного, но я все отдам, – парень потянулся к рюкзаку.
– Нет, – она делает шаг вперёд. – Это дверь. А двери должны быть закрыты. Давай сюда монету.
– Какую еще монету? – голос парня дрожит, – можно я просто уйду?
– Теперь ты уже никуда не уйдёшь.
Фонарь в его руке гаснет. Тьма окружает.
Глава 2. Пропал человек
Катя устало протерла глаза и снова взглянула на стопку листовок в руке. Осталось штук двадцать – если развесить их до темноты, она успеет вернуться домой до ночных звонков бабушки: "Ты где? Опять его ищешь? Милая, не рви ты себе сердце…"
"ПРОПАЛ ЧЕЛОВЕК" – кричала надпись на листовке. Ниже – фото: паренёк в потрёпанной чёрной куртке, с рюкзаком за плечами. "Суворов Антон, 16 лет. Последний раз видели у станции "Северная". Если вы обладаете любой полезной информацией, прошу сообщить за вознаграждение".
Катя сжала листовку и смахнула слезу. Не время плакать. Она обещала себе, что обязательно найдёт брата. С тех пор, как погибли родители, они с Антоном остались друг у друга одни.
