Глава 1. Четвёртый вечер и нелепая победа
Лиора выжала тряпку над ведром и ещё раз протёрла низкий стол в комнате последнего слова. За четыре дня после Илмара комнатой успели воспользоваться трое посетителей. Лиора поставила чистую чашку на полку, проверила защёлку окна и решила, что на сегодня хватит. В зале давно убрали ужин, Юнь считала выручку, а Кэну она ещё днём велела лечь раньше. Ему нужно было беречь слух, а не проверять его каждым разговором.
Она погасила две лампы и взялась за ключ от боковой двери. Со двора донёсся удар дерева о камень, следом заржала лошадь, а затем несколько людей дружно засмеялись. После удара и ржания этот смех Лиоре не понравился.
Во двор первой ввалилась повозка с колесом, которое держалось на перекошенной ступице. Возница привстал, помахал перевязанной ладонью и бодро сообщил:
— Хозяйка, место есть? Колесо поправим, людей напоим и поедем дальше.
За ним въехала вторая повозка без половины переднего борта. На третьей мужчина прижимал к груди руку, перехваченную ремнём, и смеялся громче остальных.
Лиора велела Юнь не закрывать кухню и ставить воду. Девочка выбежала из зала, увидела двор и на ходу спросила, не празднуют ли гости собственное крушение. Лиора ответила, что сначала разберётся.
С последней повозки легко спрыгнула женщина в красном дорожном кафтане. Свадебная лента на волосах потемнела от пыли, но сама женщина выглядела так, словно въехала на обычную стоянку.
Женщина назвалась Сайей Тэн, навигатором каравана домов Тэн и Кай, и потребовала ремонт вместе с самым острым чаем. Лиора вместо ответа попросила показать раненых. Сайя заметила, что все ходят, но по лицу Лиоры поняла: такого объяснения здесь не примут.
За ней сошёл высокий мужчина в сером дорожном плаще. Он сразу подошёл к повреждённому колесу, проверил ступицу, позвал двух возниц и велел подложить под ось брус.
Мужчина назвался Орином Каем и сказал, что отвечает за снабжение. Он попросил места на ночь и мастера по колёсам. Сайя тут же поправила срок: до рассвета. Орин помолчал, затем согласился, если мастер возьмётся сразу.
Лиора заметила паузу. Орин видел повреждение, но принял срок Сайи.
— Что произошло? — спросила она.
Возница с перевязанной рукой вмешался первым:
— Разбойники на мосту. Думали, свадебники побегут. А мы их сами погнали.
— Через мост?
— Через него. Край осыпался, зато они такого не ожидали.
Он поднял ладонь, словно показывал удачный товар. На ткани проступало тёмное пятно.
— Руку.
— Потом. Пустяки.
— Сейчас.
Лиора разрезала узел. Кожа на ладони была обожжена верёвкой, в ране забилась дорожная пыль. Мужчина смотрел на неё без тревоги.
