Глава 1
Конец 80-х годов 20 века. Ещё нет сотовых телефонов и интернета, но учёные уже вовсю работают над созданием искусственного интеллекта, который будет внедряться не только в роботизированное производство, но и в людей.
Стояла осенняя солнечная погода. Кристофер возвращался домой после школьных уроков, шагая рядом со своим вечным другом, выслушивая от него разные поучения и нехотя ему отвечая.
Дикс оказался занудой, и какую бы тему ни поднимал Кристофер в разговоре, его друг тут же выкладывал кучу энциклопедической информации на этот счёт. В такие моменты мальчик начинал ускорять шаг, мечтая сбежать от надоедливого путника. Но спешить вовсе не входило в его планы, ведь дома продолжались различные нравоучения, которые он выслушивал уже от мамы.
Сегодня Кристоферу совсем не хотелось возвращаться, потому что среди старших классов должен был состояться матч по игре в гандбол.
Кристофер любил эту игру и раньше мечтал, что появится на поле в качестве игрока высшей лиги. Теперь же его мечте не суждено сбыться. У мальчика оказалось больное сердце, и врачи запрещали ему большие физические нагрузки.
– Дикс, – сказал Кристофер, – ну почему мне нельзя остаться?
– Ты только растревожишь своё сердце, мечтая о том, чему не суждено сбыться. Не лучше ли переключиться на какой-нибудь другой вид деятельности? Например, собирание марок.
– Фу, как банально. Собирание марок! – нелестно отозвался Кристофер о предложении друга. – Не мог предложить мне что-нибудь поинтересней?
– Ты сам должен решить, чем заменить своё пристрастие.
– Это не пристрастие, а призвание. Ты же знаешь, что я мог стать прекрасным спортсменом! Когда всё ещё было хорошо, я был самым быстрым и ловким, я бы победил их всех... – начал было мальчик свою речь с энтузиазмом, но в конце перешёл на тихий шепот и продолжил практически безнадёжным голосом: – Ну неужели мне всю жизнь придётся заниматься тем делом, которое я не люблю?
– Все так живут и никто не жалуется.
– Ты говоришь, прямо как моя мама. Я так не хочу. Я не хочу посвятить свою жизнь чему-то нужному другим, а не мне! Это моя жизнь, и мне решать какой она будет! – в сердцах продолжал Кристофер. – А знаешь что? Я сейчас возьму и пойду на тот матч, а ты, если не хочешь, не ходи!
– Это невозможно, Кристофер, мы должны быть к двум часам дома.
– Должны, должны. Вечно я всем чего-то должен. Должен делать уроки, должен выглядеть и вести себя прилично, а кто установил эти правила приличия? Может, в другом месте мой вид и моё поведение не кажутся неприличными? Что ты на это скажешь?
