Конец 2000-х годов. Люди только привыкают к сотовой связи и интернету. Но уже есть те, кто понимает: будущее — за технологиями, способными проникнуть не только в машины, но и в человека. И кое-кто уже сделал первый шаг.
Ирина не спала четвёртые сутки и находилась у кровати своего больного брата. Он пережил сложнейшую операцию, и она всё ещё надеялась, что после неё брат наконец пойдёт на поправку. Последние два года он был болен, и, к сожалению, ему не помогли ни классические лекарства, ни альтернативная медицина. Брат уже не мог самостоятельно двигаться, и операция по замене органов должна была замедлить саморазрушение его организма. Но чудо не произошло. Женщина видела, что операция не принесла того результата, на который она рассчитывала.
Ирина перевезла брата в больницу, в которой работала медсестрой, и полгода ухаживала там за ним. Ей было удобнее, чтобы он находился здесь не только под присмотром персонала больницы, но и под её собственным. Провели долгожданную операцию. Брат выжил. Самые сложные часы позади, но болезнь продолжила прогрессировать.
— Знаешь, что меня пугает? — спросил брат. — То, что я стану для тебя обузой. Не смогу остаться самостоятельным. Ах, если бы я успел закончить свою работу, то не был бы в таком плохом состоянии. Я слышал, что учёные провели удачный эксперимент. Им удалось вживить мозг лягушки в её искусственный прототип. Когда-нибудь люди научатся трансплантировать свой мозг в человекоподобных роботов. Они не будут болеть и перестанут быть уязвимыми.
— И перестанут быть людьми, — сказала Ирина. — Так что хорошо, что этого нет.
— Ты думаешь? — спросил Глеб. — А мне предлагали...
Он не договорил, потому что вошёл главврач. Обычно он не делал обход в это время суток, но так как одним из пациентов был родственник персонала, то сделал исключение.
— Ну, как дела? — спросил главврач непринуждённо. — Долго ты ещё будешь мучить свою сестру и притворяться больным? Непорядок. Ей нужно и за другими больными ухаживать. Кстати, Ирина, тебе необходимо перевязать больного в пятой палате. А потом иди домой. Нечего тут сутками сидеть. Пойди, прими душ, поспи нормально. А завтра утром придёшь.
— Но... — начала было протестовать Ирина.
— Никаких «но». Твой брат никуда не сбежит. Я гарантирую. Ничего с ним не случится, а твоя напарница за ним присмотрит. Иди, мне нужны работающие сотрудники, которые светились бы позитивом, а не сонные мухи.
С этими словами врач взял Глеба за кисть и стал измерять его пульс.
Ирина вышла. Закончив перевязку, она хотела было попрощаться с братом, но тот крепко спал. Его сон был таким безмятежным, что казалось, будто он никогда не болел. Он улыбался во сне, и эта улыбка вселяла надежду на лучшее.
