Двадцать пятое октября две тысячи двадцать пятого года стало датой, которую Никита запомнит на всю оставшуюся жизнь, однако начинался этот день абсолютно обычно и не предвещал никаких потрясений. Пробуждение произошло около одиннадцати часов утра благодаря назойливым солнечным лучам, бьющим прямо в лицо, – следствие забытых с вечера штор. Минувший день выдался тяжёлым из-за сложнейшей пары по высшей математике, поэтому он позволил себе расслабиться за компьютером глубоко за полночь, и теперь за эту безрассудную вольность приходилось расплачиваться невыносимой головной болью и чувством полной разбитости во всём теле.
Никита был студентом второго курса технического университета, проживающим самостоятельно в однокомнатной квартире, расположенной на седьмом этаже типовой панельной девятиэтажки на окраине города. Родители снимали для него это скромное жильё после поступления, чтобы избавить сына от необходимости ежедневных изнурительных поездок из пригородного района, где находился их собственный дом. Квартира была небольшой, но обладала несомненным достоинством – ощущением собственного пространства, включая кухню, совмещенную с крошечным коридором, уютную комнату, функционально разделенную на зону отдыха, рабочий угол и миниатюрный санузел, где едва хватало места для душевой кабины и сантехники.
Наспех сварив себе крепкого кофе и соорудив незатейливый бутерброд с сыром и докторской колбасой, он машинально включил ноутбук, чтобы проверить накопившиеся сообщения и ленту социальных сетей. Ничего по-настоящему важного или срочного там не обнаружилось: лишь несколько свежих мемов в общем чате одногруппников, да напоминание о том, что через трое суток наступает крайний срок сдачи курсовой работы, к которой он даже толком не приступал.
Никита тяжело вздохнул, допил остывающий кофе и принял волевое решение, что разберется с этим академическим вопросом завтра, благо впереди целые выходные. Сегодня была пятница, погода за окном стояла ясная и погожая, хотя воздух уже ощутимо похолодал, напоминая о приближении зимы, и ему нестерпимо захотелось выбраться на прогулку, подальше от городской суеты и душных стен квартиры. Наскоро одевшись в свои любимые старые джинсы, теплую толстовку с капюшоном и привычные кеды, он вышел на лестничную площадку. Лифт в подъезде работал с постоянными перебоями, но в это утро Никите определенно везло – кабина исправно спустила его на первый этаж без каких-либо задержек.
На улице привычно пахло прелыми листьями, сыростью и неизбежными выхлопными газами проезжающих мимо автомобилей. Дойдя до автобусной остановки, он дождался нужного рейса и отправился за город, в обширную лесопарковую зону, где часто гулял в полном одиночестве, когда остро возникала потребность побыть наедине с собой, вдали от шума и людей. Автобус высадил его спустя сорок минут пути у пустынной остановки с покосившимся расписанием, за которой начиналась грунтовая дорога, уходящая вглубь смешанного леса.
