Таверна в центре королевства Милоса гудела. Голоса наслаивались, смех срывался на крик, кружки глухо стучали о столы. Пахло дешёвым элем, жареным мясом и потом. Но этот запах перебивал ещё один: запах стоячей воды. У некоторых из посетителей глаза были чёрными, но никто, кажется, не обращал внимания.
Люди сидели плотно, плечо к плечу, и никому не было дела до двух чужаков в углу.
Охори сидел, откинувшись на спинку стула, и смотрел в пустую кружку и больше не просил подлить. Даин же пил из раздражения. Пойло всё никак не кончалось.
Они не спешили, идти им всё равно было некуда. Слишком много всего навалилось сразу, и любое решение казалось плохим.
— Мы торчим здесь уже сколько? — пробурчал Даин, ставя кружку на стол. — День? Два?
— Меньше, — спокойно ответил Охори.
— Ощущается как неделя.
Охори не ответил. Его взгляд скользнул по залу, ни за что не цепляясь.
— Мы ищем человека, которого здесь нет. Как ты собрался искать иглу в стоге сена?
Охори вздохнул, поставил кружку и какое-то время смотрел на стол, будто что-то складывал в голове.
— Найдём, — ответил он, поджав губы. — Милос — это большая деревня.
Даин фыркнул.
— Отличный план. Ты вообще уверен, что она ещё здесь?
Охори не был уверен уже ни в чём. Но Аскер рассказывала о том, куда направилась Шейрида. Охори знал, что глупо было надеяться на помощь женщины, что никогда не выходила из леса и была поехавшей. Но не то чтобы у них был какой-то выбор.
К их столу подошла женщина, поставила новую кружку с элем, забрала пустую и уже собиралась уйти, но задержалась, бросив на них быстрый взгляд.
— Кого ищете? — спросила она, как бы между делом.
Даин открыл рот, но Охори опередил его.
— Женщину. Рыжая. Шрам на щеке. Шейридой звать.
Женщина замерла на секунду. Потом усмехнулась, переводя взгляд на остальных посетителей.
— Вы не из этих мест, да?
Охори чуть приподнял бровь.
— С чего ты взяла?
— С того, что иначе не спрашивали бы так спокойно. — Она наклонилась ближе, понизив голос. — Шейрида главная советница королев.
На секунду за столом стало тихо. Даин медленно выдохнул.
— Ты, должно быть, шутишь?
Женщина пожала плечами, будто сказала что-то очевидное.
— Сами спросили.
Она ушла, оставив их с этим. Даин посмотрел на Охори, что сидел с широко распахнутыми глазами, пытаясь осознать услышанное. Откуда у Шейриды вообще были друзья? Да и… с каких под Милосом правили королевы?
— Ну и что теперь? — спросил Даин.
Охори уже встал.
— Идём.
— Куда? — торопливо пробормотал парень, допивая мерзкий напиток.
