Глава 1. Золото и приказ.
На самой окраине города, в пропахшей элем таверне под названием «Крюки», гости третий час играли в карты. Аскер за вечер проиграла почти весь мешочек серебряных монет, что взяла с собой. Проиграв в очередной раз, молодая ассасин была на пределе гнева, что было весьма опасным состоянием для окружающих. Однако она лишь показала неприличный жест смеющимся мужчинам и упала на спинку стула, скрещивая руки.
Как по часам, дверь распахнулась, впуская морозный ветерок, и на пороге появилась совсем юная девица по имени Дисфис, словно живая насмешка над порядком.
– После такой заварушки надо напиться! – раздался её громкий голос, заставляя присутствующих с интересом посмотреть на девушку. Дисфис прошествовала к Аскер с нескрываемой ехидной улыбкой, не предвещающей ничего хорошего. От неё разило едким запахом пота и крови, к которому многие уже давным-давно привыкли. – Опять проиграла все деньги, сестрица?
– Я посмотрю на тебя через час, когда ты налакаешься вусмерть, – фыркнула Аскер и невольно улыбнулась.
Она редко давала себе расслабиться, а здесь, в этой забытой богиней таверне, ассасин чувствовала себя в безопасности.
– Читаешь мысли! – бестия с синими косами, Дисфис, погладила чёрного кота, сидящего на коленях Аскер, по голове и направилась прямо к стойке. – Самое мерзкое пойло, какое у тебя есть!
Трактирщица, не спеша, налила ей целый стакан, который та тут же осушила до дна и с громким стуком поставила на стойку со словами:
– Ещё два!
Аскер отвернулась и опустила глаза в пол. Потёртая кожа штанов уже давно пропиталась чужой кровью, корсет под грудью для ножей у девушки был новый, без единой царапинки, пусть и запачканный алой краской. Чёрный плащ был едва застёгнут, ботинки, затёртые до дыр, служили верой уже несколько лет.
– Сестрица! – крик Дисфис скорее походил на лай, чем на человеческий голос. – Хасан искал тебя, просил притащить тебя за шкирку, но я сказала, что жизнь мне ещё дорога!
Гул в трактире стал громче. Аскер посидела ещё пару секунд, наслаждаясь этим знакомым шумом и таким непривычным для её жизни уютом. Потеребив золотой крест напоследок, висящий на шее, она кивнула коту на коленях, и тот послушно спрыгнул.
– Идём, – негромко сказала она Ронару – своему чёрному коту, и поднялась со стула, накидывая на голову капюшон чёрного плотного плаща и выходя из кабака, ни с кем не попрощавшись.
Кот тут же скрылся из виду тёмным туманом, перемещаясь на крыши старых домов. Аскер же пошла по каменной, заснеженной дорожке прямиком в то место, где прожила последние годы – гильдию ассасинов.
