Тишина в Разрушенном Форпосте стояла такая глубокая, что Арт, проснувшись на тридцать пятый день после зачистки «Костоломов», впервые за долгое время не сразу активировал интерфейс. Он лежал на своей жёсткой лежанке из шкур падальщика и смотрел в потолок — на серые каменные плиты, покрытые многолетней копотью от алхимических горелок. В лазарете, где он теперь спал чаще, чем в общем зале, пахло привычным: сушёные травы, спиртовая настойка, старая кровь и что-то неуловимо химическое от склянок на дальней полке. «Сердце Змея» в своём контейнере пульсировало медленным, ритмичным зеленоватым светом, и этот свет отбрасывал на стены дрожащие тени, которые не менялись уже несколько недель.
Он сел на лежанке и привычно коснулся двух амулетов на шее. «Сердце Королевы» грело кожу ровным, почти убаюкивающим теплом. «Зрачок» пульсировал холодным, острым светом, и его восприятие мира сейчас было таким же ясным, как в самые напряжённые моменты Королевской Битвы. Но напряжение ушло. Впервые за всё время его пребывания в Пантеоне не было ни одной активной угрозы в радиусе действия его «Детерминированного анализа». Ни одной красной точки на тактической карте сектора. Ни одной вражеской сигнатуры, требующей немедленного реагирования.
Это должно было бы приносить покой. Но вместо покоя Арт чувствовал — нет, фиксировал — странное, почти неестественное ощущение пустоты.
Он активировал интерфейс и пробежался по системным уведомлениям. Их было мало — гораздо меньше, чем в разгар боевых действий. Система, казалось, тоже впала в своеобразную спячку, ожидая, пока в секторе снова появится какая-то активность.
«Статус пользователя „Арт“: Системный Букмекер, Топ-5 сервера, временный администратор сектора 7-Гамма. Уровень угрозы: максимальный. Протокол наблюдения „Альфа-7“: активен. Внешние порталы: заблокированы (карантин). Время до снятия карантина: не определено».
«Баланс Очков Влияния: 124 780. Резервный фонд стабилен. Пополнение минимально ввиду отсутствия активных ставок».
«Население сектора (оценка): 247 активных игроков. Из них под прямым контролем: 118. Нейтральных: 89. Потенциально враждебных: 0».
«Тотализатор: активность упала на 97% по сравнению с пиковыми показателями. Рекомендация: создать новые события для стимуляции интереса».
Последняя строка привлекла его внимание. Тотализатор, который был главным источником его влияния и ресурсов на протяжении нескольких недель, практически перестал функционировать. Сотни игроков, которые раньше делали ставки на каждый бой, каждую стычку, каждый рейд, либо погибли, либо обанкротились после операции с Ареном, либо просто потеряли интерес к игре, в которой не осталось высоких ставок. Выжженное поле, которое он создал, не могло генерировать прибыль — только тишину.
