ГЛАВА 1: Аудит государственного масштаба
Дворцовая площадь Санкт-Петербурга тонула в утреннем сером тумане, но у массивных дверей Министерства Финансов было не протолкнуться. Чиновники в расшитых золотом вицмундирах, мелкие клерки и важные банкиры сгрудились у парадного входа, испуганно перешептываясь. Слух о том, что кресло министра официально занял вчерашний студент Академии и младший сын едва не разорившегося рода Соколовых, уже облетел всю столицу.
Мой лакированный экипаж плавно остановился у крыльца. Извозчик угодливо распахнул дверцу, и я ступил на заснеженную брусчатку. На мне был строгий, безупречно подогнанный темно-зеленый мундир министра с высоким воротником, золотым шитьем и тяжелым знаком ордена на груди. Двадцать лет — смехотворный возраст для такой должности в этой Империи. Но за моей спиной стояли не годы, а уничтоженная бизнес-империя графа Воронцова, списанная на дно Финского залива британская армада цеппелинов и личный мандат Государя.
Рядом со мной бесшумно шла Анастасия. На ней было строгое дорожное платье, а в руках она уверенно сжимала тяжелую папку с первыми отчетами Имперского Синдиката. Изменилась не только она, изменился весь баланс сил. Теперь мы играли на самом высоком уровне.
— Расступись! Дорогу его высокопревосходительству! — зычно крикнул сопровождавший нас офицер Тайной Канцелярии.
Толпа чиновников мгновенно раздалась в стороны, согнувшись в глубоких поклонах. Я шел сквозь этот живой коридор, даже не глядя на них. Мой ментальный вычислитель уже работал на полную мощность. Мир вокруг поблек, превратившись в трехмерные таблицы. Я видел ауры этих людей: у одного от кармана тянулась липкая фиолетовая нить отката, у другого — синий контур панического страха. Они все воровали. Годами. Десятилетиями. И теперь они ждали, что молодой министр начнет брать свою долю. Они ошибались. Я пришел сюда не за долями. Я пришел за полной реструктуризацией.
Мы поднялись на второй этаж и вошли в огромный министерский кабинет с окнами на Зимний дворец. За массивным столом из мореного дуба меня уже ждал Высший Финансовый Совет — семеро пожилых, вальяжных чиновников в чинах тайных советников. Возглавлял их старик казначей — князь Мещерский, человек с липкой, насквозь коррумпированной аурой.
— Ваше высокопревосходительство, Михаил Александрович, — Мещерский приторно улыбнулся, прижимая руку к сердцу. — Позвольте от лица всего министерства поздравить вас... Мы подготовили для вас традиционный приветственный адрес и... небольшие списки текущих расходов, требующих вашей немедленной подписи без лишней огласки. Сами понимаете, военное время, блокада Лондона...
