ГЛАВА 1: Ликвидационный баланс бытия
Золотой свет не согревал. Он прошивал антрацитовые стены древнего лунного собора насквозь, оставляя на обсидиановом полу дымящиеся, оплавленные дорожки. Это была магия совершенно иного порядка — чистая, первородная энергия Высших Кодов, против которой германитовые щиты нашего дредноута «Сокол» казались детскими игрушками из жести.
Я стоял у хрустального стола, намертво вцепившись пальцами в его вибрирующий край. Зеленые графики моего вычислителя перед глазами окончательно взбесились: цифры котировок имперского рубля, еще минуту назад правившего половиной галактики, теперь хаотично сыпались вниз, превращаясь в сплошной поток системных ошибок. Мультиверс проводил принудительную девальвацию нашей реальности.
Анастасия прижималась ко мне со спины, судорожно обнимая меня за талию. Её серебряные ментальные нити магии, обычно такие послушные и ровные, сейчас лихорадочно пульсировали, вростая прямо в ткань моего министерского мундира. Я чувствовал, как её мелко бьет дрожь. Ожерелье на её шее — те самые трофейные осколки — вспыхивало в такт её рваному дыханию.
— Михаил… они стирают нас, — её голос прозвучал как шелест сухой травы. В огромных серых глазах, устремленных в паноморное окно, застыл суеверный ужас. — Сигнал из Главной Палаты полностью подавлен. Создатели… они не просто закрывают счета. Они аннулируют саму физическую константу нашего пространства. Наша вселенная для них — закрытый проект. Убыточный стартап, который посмел изменить правила учета.
Я поднял взгляд на бездонную черноту космоса. Там, прямо за бледным диском Земли, сама ткань пространства лопалась, как пересушенный холст. Из ослепительных золотых разломов медленно, беззвучно, сокрушая законы гравитации, выползали циклопические ковчеги-ликвидаторы Творцов. Белоснежные геометрические монолиты, лишенные окон и орудийных башен, но окутанные таким плотным полем абсолютного порядка, что звезды вокруг них тускнели и гасли.
Старик, Первый Аудитор Луны, сидел на коленях посреди зала, тупо уставившись на золотой свиток из белого золота, который валялся на полу и медленно прожигал паркет.— Это дефолт… — бормотал он, раскачиваясь из стороны в сторону. — Мы все — просто программный сбой. Нас списывают… Списывают в чистый убыток!
Я хладнокровно выдохнул, заставляя свой сорокалетний разум циничного антикризисного управляющего очиститься от паники. В моем прошлом мире на Земле я присутствовал на заседаниях, где совет директоров международной корпорации принимал решение ликвидировать успешный филиал просто потому, что местный директор перестал заносить откаты в головной офис и начал играть в самостоятельность. В таких ситуациях бесполезно умолять о пощаде. Нужно бить встречным иском. Ловить аудиторов на нарушении их собственных внутренних регламентов.
