Глава 1.
Первый звонок
Утро первого сентября выдалось солнечным, но с лёгкой прохладой – настоящая осенняя погода. Колик стоял перед зеркалом и в сотый раз поправлял галстук. Новая школьная форма сидела идеально, белая рубашка ослепительно сияла, а брюки со стрелками делали его почти взрослым.
– Мам, ну как я? – крикнул он в коридор.
– Красавец! – донёсся голос из кухни. – Иди завтракать, а то опоздаешь!
Колик ещё раз глянул на себя в зеркало и невольно улыбнулся. За лето он подрос, раздался в плечах – уже не тот худенький ботаник, каким был год назад. Хотя очки и любовь к книгам никуда не делись. Он посмотрел на запястье – браслет «Хронос» тускло поблёскивал в утреннем свете. За лето они ни разу не пользовались им для перемещений, но Марта сказала, что энергия восстановилась. Скоро будут новые миссии.
Завтракал он быстро – яичница с сосисками и чай. Мысли уже были на улице, где его ждали друзья.
– Я побежал! – крикнул он, чмокнув маму в щёку.
– Удачи! – крикнула она вдогонку. – Звони!
Школа была в двух кварталах, и Колик нёсся по знакомым улицам, вдыхая свежий сентябрьский воздух. Листья уже начинали желтеть, солнце золотило верхушки деревьев, и настроение было просто отличным.
Возле школьных ворот уже толпился народ. Первоклашки с огромными букетами, взволнованные родители, старшеклассники, которые делали вид, что им всё равно, но на самом деле тоже волновались. Колик огляделся в поисках друзей.
– Колик! – раздался знакомый голос.
Он обернулся. К нему бежал Толик – загорелый, возмужавший, в новом пиджаке, который сидел на нём как влитой. Но главное – он нёс в руках боксёрские перчатки, перекинутые через плечо.
– Ты чего с ними? – удивился Колик.
– После линейки на тренировку, – гордо ответил Толик. – У меня теперь три раза в неделю бокс. Тренер говорит, талант!
– Вижу, – усмехнулся Колик, заметив лёгкий синяк под глазом друга. – Уже отметину заработал.
– Это спарринг, – отмахнулся Толик. – Зато теперь я любого Клыка одной левой! Ой, прости… – он осекся. – Привычка.
– Серёга уже не Клык, – напомнил Колик. – И вообще, он наш друг.
– Да знаю я, – кивнул Толик. – Просто по старой памяти. Вон он, кстати.
Серёга шёл к ним неторопливой походкой, но выглядел… другим. Вместо привычной развязности в движениях появилась какая-то уверенная плавность. В руках он нёс не портфель, а небольшую сумку и… шахматную доску.
– Шахматы? – удивился Толик. – Ты серьёзно?
– А что такого? – Серёга пожал плечами. – Надоело тупо морды бить. Хочется головой работать. Я в шахматный клуб записался, в Доме пионеров. Между прочим, первый юношеский разряд уже почти сдал.