Глава 1.
Наследство «Кента»
Осень в Москве в этом году выдалась на удивление тёплой. Золотые листья клёнов медленно кружились в воздухе и ложились на тротуары Патриарших прудов мягким ковром. Стас Ветров сидел в своём любимом кожаном кресле, пил зелёный чай и лениво наблюдал за тем, как его незримые спутники делят пространство комнаты.
– …я тебе говорю, в современном мире главное – скорость, – горячился Егор, свесив ноги сквозь подоконник. – Вышел, пальнул, ушёл. Никаких тебе дуэлей с поклонами.
– Скорость скоростью, а благородство никто не отменял, – парировал дон Диего, грациозно паря над книжным шкафом. Он рассматривал корешки новых книг по истории фехтования, которые Стас приобрёл на прошлой неделе специально для него. – В моё время даже разбойники соблюдали кодекс чести.
– Кодекс чести, – фыркнул Егор. – Тебя, испанец, четыреста лет как убили на дуэли, а ты всё про честь твердишь.
– Потому что честь – это то, что остаётся, когда ничего другого уже нет.
Аристарх Павлович, как обычно, восседал в кресле напротив Стаса, делая вид, что читает «Московский комсомолец». Призрачная газета шелестела на его прозрачных коленях.
– Господа, прекратите этот средневековый диспут, – вмешался он. – Шагар пытается отдохнуть. К тому же, дон Диего прав лишь отчасти. Кодекс чести – категория относительная. В уголовном розыске, например, главное – результат. А результат достигается разными методами.
Рихтер, обосновавшийся под потолком, только покачал головой. Полковник медицинской службы, призванный из таёжного плена всего несколько месяцев назад, ещё не до конца привык к постоянным перепалкам своей новой команды.
– Шагар, – обратился он к Стасу, – как ты это выдерживаешь? У меня от них голова бы лопнула.
– Привык, – усмехнулся Стас, не оборачиваясь. – Это как белый шум. Перестаёшь замечать.
– А я слышу каждое слово, – обиженно протянул Егор. – И вообще, мы тихо.
– Тихо, – согласился дон Диего. – Я бы сказал, даже благородно тихо.
Аристарх Павлович закатил глаза и углубился в газету. В последнее время он всё чаще изучал криминальные сводки в поисках закономерностей. Интуиция старого сыщика подсказывала ему, что после истории с Хранителями в тайге Коми и победы над старейшиной ордена, покой им только снится.
Телефон на столе зазвонил. Стас глянул на экран – знакомый номер с кодом правительственной связи.
– Кольцов, – коротко ответил он.
– Ветров, приветствую, – раздался в трубке голос замминистра. – Не отвлекаю?
– Отвлекаете, – честно признался Стас. – Но для вас всегда найдётся минута.
– Ценю. Дело есть. Серьёзное.
