Глава 1. Шепот в зеркале
Алиса ненавидела физику. Особенно раздел про квантовую механику и параллельные вселенные. Учительница монотонно бубнила у доски что-то про кота Шрёдингера, а Алиса смотрела в окно на школьный двор, где ветер гонял по асфальту одинокую обертку от шоколадки. Ей казалось, что она сама как этот кот — одновременно жива и мертва для всего остального класса. Обычная пятнадцатилетняя девочка, которая прячет под кроватью стопку фэнтези-романов и мечтает о приключениях, но вынуждена решать задачи про силу тока.
Звонок прозвенел так резко, что она вздрогнула. Перемена. Можно сбежать из душного кабинета в шумный коридор.
Она зашла в туалет, чтобы просто выдохнуть и ополоснуть лицо холодной водой. Здесь было тихо и пахло хлоркой. Алиса подошла к раковине, включила воду и посмотрела на свое отражение в мутном зеркале. Растрепанный хвост, уставшие глаза. Ничего особенного.
Отражение моргнуло.
Алиса замерла, не донеся руки до лица. Она моргнула еще раз. Отражение осталось неподвижным. Оно смотрело прямо на нее с легкой, понимающей усмешкой.
— Привет, — сказало отражение её же голосом, но чуть тише и глубже. — Долго же ты отворачивалась.
Сердце ухнуло куда-то в живот. Алиса хотела закричать, позвать кого-нибудь, но горло перехватило спазмом.
— Не бойся, — продолжило отражение. — Я не причиню вреда. Я лишь дверь. Или ключ. Называй как хочешь. Ты ведь всегда чувствовала, что этот мир... тесноват для тебя?
Рука Алисы сама собой потянулась вперед. Пальцы коснулись холодного стекла. Поверхность зеркала пошла мелкой рябью, как вода от упавшей капли. Рябь становилась все сильнее, превращая стекло в темную, вязкую субстанцию.
«Это сон», — успела подумать Алиса за секунду до того, как её пальцы провалились сквозь зеркало.
Ощущение было такое, будто она упала в бассейн с ледяным киселем. На мгновение мир исчез, остались только холод и полная дезориентация. А потом она выдернула руку обратно, уже с другой стороны. Зеркальная гладь теперь была твердой стеной позади неё.
Алиса стояла посреди той же самой комнаты. Те же кабинки, та же плитка на полу. Но всё изменилось. Воздух стал густым и сладким, наполнившись ароматами карамели, свежей выпечки и цветущего сада после дождя. Свет лился не от тусклых лампочек на потолке, а словно отовсюду сразу, окрашивая белые стены во все цвета радуги. Кафельная плитка превратилась в мозаику из драгоценных камней, а ржавые краны сияли чистым золотом.
Она больше не была в школьном туалете. Она была в Мире Не пришедших.
Вместо серых кабинок перед ней возвышались гигантские грибы-дождевики, внутри которых можно было спрятаться. С потолка свисали гирлянды светящихся бабочек, которые лениво шевелили крыльями. В углу комнаты стоял огромный кукольный домик размером с настоящий автомобиль, из окон которого доносился звонкий детский смех.
