Глава 1. Шлепок в тишине
Школа 13 на окраине города в субботу была похожа на склеп. Огромное, монументальное здание из серого бетона, построенное в семидесятых, давило своей пустотой. Эхо шагов гулко разносилось по коридорам, отражаясь от стен, на которых висели пыльные стенды с выцветшими фотографиями выпускников. Солнечный свет с трудом пробивался сквозь высокие, забранные решетками окна, рисуя на линолеуме бледные прямоугольники. В воздухе висел густой, удушливый запах хлорки и застарелой пыли — неизменный аромат субботника.
Даша с остервенением терла тряпкой подоконник в кабинете химии. Ей было плевать на блестящие окна и идеальную чистоту. Она ненавидела это показное усердие, эту имитацию бурной деятельности. Но спорить с завхозом, дядей Витей, было себе дороже — проще отстоять положенные два часа и уйти.
— Даш... Даш, ты слышала? — раздался за спиной знакомый, дрожащий голос.
Она даже не обернулась. Глеб. Он был здесь, как и всегда. Её персональная тень, её вечный спутник по несчастью. Он боялся всего: пауков в углах, скрипа половиц, резких звуков и, кажется, даже собственной тени. Но при этом таскался за ней повсюду, словно ища защиты у единственного человека в школе, который не смеялся над его страхами открыто.
— Это сквозняк, Глеб. Окно в конце коридора открыто. Иди лучше проверь, не осталось ли воды в ведре, — не оборачиваясь, бросила Даша.
— Нет-нет, это было внизу. Внизу! Как будто... как будто мешок с мокрым песком уронили. Или... или тело. Тяжелое такое.
Даша замерла. Рука с тряпкой застыла в воздухе. Она медленно развернулась. Глеб стоял в дверном проеме, вцепившись в косяк так, что побелели костяшки пальцев. Он был бледнее обычного, а его глаза за толстыми линзами очков казались огромными и испуганными. Он смотрел не на неё, а куда-то сквозь стену коридора.
В школе стояла абсолютная, звенящая тишина. Обычно даже по субботам здесь кипела какая-то жизнь: с первого этажа доносилось гудение пылесоса техничек, из спортзала — глухие удары мяча. Сейчас же не было слышно ничего. Ни-че-го.
— Ты опять за своё? — фыркнула Даша, стараясь скрыть собственную тревогу. — Насмотрелся своих ужастиков на ночь?
— Я клянусь! Это был шлепок! Внизу! У подвала!
Даша швырнула тряпку на учительский стол. Она не верила в призраков и монстров под кроватью. Но она верила своим инстинктам. А инстинкты сейчас кричали об опасности.
— Я пойду посмотрю.
— Стой! — Глеб внезапно оказался рядом и вцепился в рукав её толстовки с неожиданной силой. — Не надо! Давай позовем кого-нибудь! Дядю Витю!
