Солнце только-только начало
клониться к закату, когда Лео, Тео и Тим собрались на старом чердаке дома Лео. Здесь, среди пыльных коробок, забытых игрушек и запаха старых книг, они чувствовали себя настоящими исследователями. Чердак был их штабом, местом, где рождались самые невероятные идеи и планы.
— Смотрите, что я нашёл! — Лео торжественно поднял над головой странный прибор, похожий на гибрид старинного компаса и наручных часов. Стрелка бешено вращалась, а на маленьком экране мигали непонятные символы.
— Где ты это взял? — Тим, самый рассудительный из троих, прищурился и поправил очки. Он всегда ко всему относился с долей скептицизма, но любопытство брало верх.
— В дедушкином сундуке. Он говорил, что это «хлам из его молодости», но я-то вижу — это что-то крутое! — Лео был полон энтузиазма. Его рыжие волосы торчали в разные стороны, а глаза горели азартом.
Тео, молчавший до этого, подошёл ближе. Он был самым тихим и мечтательным в их компании.
— А вдруг это портал? — прошептал он, касаясь пальцем холодного металла.
Лео хмыкнул и нажал единственную кнопку на корпусе. В ту же секунду чердак наполнился низким гулом. Воздух задрожал, словно марево над раскалённым асфальтом. Пространство перед ними пошло рябью, как вода, в которую бросили камень.
— Вы это видите? — выдохнул Тим.
Вместо старой кирпичной стены перед ними теперь колыхалась полупрозрачная завеса, за которой угадывались очертания другого мира. Там было темно, но не так, как ночью. Это была густая, бархатная тьма, пронизанная миллиардами крошечных, медленно вращающихся огней, похожих на застывшие звёзды.
— Это... это же... — Лео не находил слов.
— ...другое измерение, — закончил за него Тео.
Без лишних слов Тим шагнул вперёд. Он всегда был самым смелым, когда дело касалось науки и неизведанного. Его рука прошла сквозь плёнку портала без сопротивления. Он обернулся к друзьям с улыбкой:
— Тут... странно. Но не страшно. Идите сюда!
Лео и Тео переглянулись и последовали за ним.
Переход был похож на нырок в ледяную воду: на мгновение перехватило дыхание, а по коже пробежали мурашки. Когда зрение вернулось в норму, мальчики ахнули.
Они стояли на гладкой, идеально чёрной поверхности, которая казалась одновременно и твёрдой, как стекло, и мягкой, как облако. Над головой не было неба в привычном понимании. Вместо него висела гигантская спираль из света и тьмы, медленно вращающаяся вокруг своей оси. «Звёзды» оказались сгустками чистой энергии, заключёнными в хрустальные сферы.
