Пролог: Мир, который не сгорает, а сияет
Когда первые межзвездные зонды человечества достигли окрестностей Венеры, они нарисовали картину ада: давление, способное раздавить подводную лодку, температура, плавящая свинец, облака серной кислоты. Земляне поставили на Венере крест, обратив свой взор к Марсу. Но они ошибались. Они смотрели на поверхность, не понимая, что жизнь, настоящая, разумная и прекрасная, всегда смотрит вверх.
Верхний мир Венеры, расположенный в пятидесяти километрах над убийственной поверхностью, в слое плотных, но пригодных для жизни облаков — вот где бьется пульс этой планеты. Здесь, в царстве вечного золотистого полумрака и невероятных атмосферных явлений, и зародилась цивилиния (так они называют свой социум) венериан.
Часть 1: Анатомия красоты. Города в облаках
Представьте себе бескрайний океан, но океан не воды, а густых, клубящихся облаков, подсвеченных изнутри оранжевым и розовым светом далекого, едва различимого Солнца. Это не мрачное марево; это живая, дышащая стихия. Цвета здесь меняются каждую минуту: от нежно-перламутрового на рассвете (который длится здесь несколько земных суток) до насыщенного янтарного в зените и глубокого, фиолетово-синего, когда солнечный свет пробивается сквозь самые плотные слои.
В этом океане парят города. Они не стоят на земле, они живут в небе.
· Архитектура Легкости: Города венериан — это шедевры био-архитектуры. Основой служат гигантские, многокилометровые «понтоны» из сверхлегкого и сверхпрочного углеродного композита, наполненные смесью кислорода и азота (пригодный для дыхания воздух сам по себе является отличным подъемным газом в плотной венерианской атмосфере). На этих плавучих основаниях, словно кораллы, растут здания.
Нет острых углов и прямых линий. Все постройки обтекаемы, словно их выдул из стекла гигантский художник. Жилые башни напоминают огромные, перевернутые вверх дном колокольчики или капли воды, застывшие в полете. Материалы — в основном органическое стекло, выращенное специальными бактериями, и полимеры, меняющие прозрачность в зависимости от освещения. Поэтому города кажутся то почти невидимыми, растворяющимися в облаках, то вспыхивают тысячами теплых огней, когда солнце выглядывает из-за «горизонта».
· Структура Города: Город состоит из нескольких уровней.
· Верхний ярус (Шпили): Здесь находятся обсерватории, научные центры и места для медитации. Отсюда открывается вид на бездонное, почти черное небо, усыпанное звездами, которые не мерцают из-за отсутствия плотных слоев атмосферы над головой.
