Часть I. Совпадение
Глава 1. День выбора
Лира Весс нашла ошибку в день, когда город собирался выбрать ей мужа.
Ошибка была маленькой — всего одна пустая строка в таблице из трёх тысяч имён. В Управлении сочетаний такие вещи случались: датчик считывал пульс с задержкой, ребёнку при рождении присваивали неверный код, два профиля с одинаковыми фамилиями накладывались друг на друга. Обычно Лира исправляла несоответствие за минуту и переходила к следующему делу.
Но у этой строки был уровень допуска, которого не существовало.
Она увеличила изображение на прозрачном экране. Серые столбцы данных вспыхнули над столом: возраст, наследственные риски, эмоциональная устойчивость, реакция на стресс, склонность к длительной привязанности. Последний показатель был выделен красным.
Объект: Нейра Ро. Статус: выведена из расчёта. Основание: межмодульный перенос.
Лира перечитала слова ещё раз.
В Атрии не было модулей. Был город, внешний пояс садов и закрытая промышленная зона за северной стеной. За стеной начиналась Пустота — мёртвое пространство, которое никто не пересекал со времени Основания.
Она коснулась строки. Система потребовала подтверждение личности.
— Старший аналитик Лира Весс, — произнесла она.
— Доступ ограничен, — ответил безликий голос МЕРЫ. — Продолжение запроса может повлечь служебное разбирательство.
За стеклянной перегородкой коллеги украшали общий зал белыми лентами. Сегодня проходило зимнее Сочетание: пятьсот восемьдесят два жителя, достигшие тридцати лет, должны были получить имена людей, с которыми проведут остаток жизни. Ленты полагалось завязывать парами. Даже чашки в столовой сегодня ставили по две.
Мара Сент заметила, что Лира смотрит на экран, а не на украшения, и приоткрыла дверь.
— Ты обещала хотя бы сегодня не искать способ посадить половину управления.
— Я ничего такого не обещала.
— Именно поэтому с тобой невозможно дружить. — Мара вошла и поставила на стол чашку. — Ты ещё здесь через сорок минут, хотя в четыре должна быть у портного.
— Платье готово.
— Оно серое.
— Серебристое.
— Серебристый — это серый, которому выдали должность.
Лира закрыла окно с делом Нейры. На главном экране снова появилась её собственная карточка. МЕРА завершила подбор ещё три дня назад, но имя назначенного партнёра откроется только во время церемонии. Кольцо вокруг силуэта показывало девяносто шесть процентов совместимости — почти идеальный результат.
Мара наклонилась ближе.
— Ты волнуешься?
— Нет.
— Лира.
— Я предпочитаю слово «готовлюсь».
— К чему? Он произнесёт твоё имя, вы подойдёте друг к другу, весь зал заплачет, а завтра вам дадут квартиру с двумя спальнями и инструкцию по здоровому зачатию.
