Пролог: Последний проект отца
Глава 1. Взрыв на «Верфи-7»
Станция «Верфь-7» никогда не была тихой. Здесь всегда гудели двигатели, скрежетали лебёдки, переговаривались рабочие. Но в тот день тишина наступила внезапно, и это было страшнее любого шума.
Семилетний Дэн Соболев сидел на корточках у окна мастерской и наблюдал, как отец возится с новым двигателем. Андрей Соболев был гением – так говорили все. Он мог починить любой механизм, собрать звездолёт из запчастей, найти нестандартное решение там, где другие видели только тупик. Но главным его проектом был этот двигатель. Тот самый, который должен был изменить галактику.
– Пап, можно я посмотрю поближе? – спросил Дэн, хотя знал, что отец скажет.
– Нет, сынок. – Андрей даже не обернулся, но в голосе его звучала улыбка. – Опасно. Вот когда закончу, тогда и посмотришь.
– А когда закончишь?
– Скоро. Обещаю.
Дэн вздохнул и уставился в иллюминатор. Звёзды казались такими близкими, такими манящими. Ему хотелось лететь, лететь туда, где никто не был, и отец обещал, что когда-нибудь они полетят вместе. На его корабле. С его двигателем.
Вдруг что-то изменилось. Сначала просто мигнул свет. Потом завыла сирена – пронзительно, страшно, как раненое животное. Дэн обернулся и увидел, что отец замер над пультом, его лицо побелело.
– Папа?
– Дэн, беги! – закричал Андрей, бросаясь к сыну. – Быстро!
Мир взорвался ослепительной вспышкой. Стены мастерской разлетелись осколками, воздух наполнился жаром и дымом. Дэна отбросило назад, он ударился головой о стену и потерял сознание.
––
Очнулся он от холода. Где-то капала вода, в ушах стоял звон. Дэн попытался открыть глаза – веки были тяжёлыми, словно налитыми свинцом. Вокруг царил полумрак, только красные аварийные огни мерцали где-то вверху.
– Папа? – прошептал он. Голос не слушался.
Никто не ответил.
Дэн сел, застонав от боли. Всё тело ныло, голова кружилась, но он заставил себя подняться. Вокруг были обломки. Всё, что когда-то было мастерской, превратилось в груду искореженного металла. Пахло горелой изоляцией, машинным маслом и ещё чем-то сладковатым, тошнотворным.
– Папа!
Крик вырвался из груди, разорвал тишину. Эхо заметалось между руинами, и вдруг где-то впереди, под обломками, раздался звук. Короткий, механический, похожий на писк.
Дэн бросился туда, разгребал горячие обломки голыми руками, не чувствуя боли. И увидел его.
Дрон. Маленький, горбатый, наполовину раздавленный упавшей балкой. Его корпус был покрыт трещинами, одна «рука» оторвана, оптический сенсор мигал багровым. Дрон пытался подняться, но не мог.
