Молодой охотник быстрым шагом брёл по лесу.
Сальные чёрные волосы были собраны в высокий хвостик. Человек ругался на чём свет стоит. За его спиной висел арбалет со стрелами, а на ремне в чехле был нож. Ему не позволили взять ничего больше. Повезёт, если он набредёт на какое-то поселение. Но шансов на это было мало.
Охотник знал все тропы в окрестностях, но он никогда не был за их пределами. Тем более не бывал в запретной части леса, которая считалась обителью нечисти. Он брёл по незнакомой ему тропе, в надежде, что она выведет его к какому-нибудь ручью. Там можно было и птицу подстрелить на ужин.
Толстые столы деревьев будто теснили и заставляли сжиматься крепкое тело охотника. Он всё чаще пригибал голову, чтобы не задеть очередной сук. Всё чаще слышался шелест травы позади, заставляя оборачиваться: а не идёт ли кто за ним? Будь то зверь или человек: опасаться нужно обоих.
Вокруг становилось всё темнее. Мужчина не понимал, то ли это солнце так быстро садилось, то ли лучи не доставали из-за густых крон деревьев-великанов. Он глубоко вдохнул и почувствовал лёгкий запах тухлятины. Охотник скривил губу. Если рядом труп, то и хищник, возможно, недалеко. Он снял с плеча арбалет. На всякий случай. Внутри у него всё напряглось, как у зверя, что готовится напасть.
Совсем стемнело. У него не было ни искры. Шорох. Писк. Скрежет. И вот ему под ноги бросилась лисица. Яркую шубку было видно даже в темноте. За тот короткий миг, что она проскочила перед ним, он намётанным взглядом оценил размер. Крупная.
Тропа становилась всё уже. Всё чаще Человек цеплялся за колючие кустарники. Всё чаще он спотыкался. Ветви рвали одежду, добираясь до свежей крови. В конце-концов решил мужчина переночевать прямо на этом месте. Он снял с себя верхнюю одежду, на ощупь постелил и разгладил…
***
Луна возвышалась над кронами могучих деревьев. В этом лесу она имела особую власть над всеми обитателями. Она являлась божеством. Луноликая — так прозвали её сатиры. Лунья — так назвали её феи. Холодное солнце — назвали её вампиры. У неё было множество имён. Самое страшное — она была живой. У неё были мысли и чувства. Людям Луна кажется бездушной, но на самом деле… Именно из-за её проделок появились черти, бесы, вампиры и другая нечисть. Она мать каждого лесного существа. Она сестра каждого демона. Луноликая даёт силы и забирает жизнь, дарит перерождение и сажает на цепь. Только ночью, когда брат Солнце не властен над ней она может позволить себе поиграться.
Этот человек показался ей забавным. Отчаянно жаждущий правды, справедливости, он прекрасно подходил для её целей. Тонкий лучик Луны искажался, обходя каждый лист дерева. Он спускался медленно вниз до тех пор, пока не коснулся сердца мужчины. Луч заползал под кожу, сжимал плоть…
