Часть 1. Кошмар
Егор проснулся резко. Словно кто-то выдернул его из сна и швырнул обратно в реальность.
Несколько секунд он просто лежал неподвижно, тяжело дыша и глядя в серый бетонный потолок комнаты. Сердце колотилось так сильно, будто он только что пробежал несколько километров.
Кошмар уже начинал ускользать из памяти. Но чувство осталось. Тяжёлое. Давящее. Неправильное. Ему снился крик. Не человеческий. И одновременно слишком человеческий. Этот звук до сих пор звучал где-то глубоко внутри него. Не в ушах. Не в голове. Гораздо глубже. Там, где под кожей левой руки пульсировал голубой камень.
Егор медленно сжал кулак.
По предплечью пробежала знакомая волна тепла. Камень откликнулся мгновенно. Слишком быстро. Слишком охотно. Будто не спал вовсе. Будто ждал, когда хозяин откроет глаза.
Рядом тихо посапывала Ирина. Она спала, повернувшись на бок. Вика лежала между ними и во сне крепко держалась за мамин рукав маленькими пальцами.
Егор невольно улыбнулся. За последние месяцы девочка заметно подросла. Волосы стали длиннее. Щёки округлились. Она уже пыталась говорить отдельные слова. Сейчас же она выглядела просто ребёнком. Обычным ребёнком. Таким, каким и должна была быть.
Егор долго смотрел на неё. Иногда ему казалось, что именно ради таких мгновений они продолжают бороться.Не ради крепости. Не ради припасов. Не ради победы над Волками. А ради того, чтобы дети могли спокойно спать. Хотя бы ещё одну ночь.
Он осторожно поднялся с кровати. Стараясь никого не разбудить, натянул штаны, свитер и берцы. Автомат стоял возле двери. Как всегда. Последние месяцы научил их простой истине. В этом мире нельзя оставаться безоружным даже во сне.
Егор взял оружие и вышел в коридор.
Воздух был прохладным. Бетонные стены отдавали ночным холодом. Где-то далеко скрипнула дверь. Послышались приглушённые голоса дежурных.
Крепость просыпалась.
Он подошёл к окну. Щель между досками позволяла увидеть часть двора. Над базой медленно поднимался рассвет. Лес за стенами тонул в сером тумане. Высокие сосны стояли неподвижно. Слишком неподвижно. Ни ветра. Ни птиц. Ни звуков. Только настораживающая тишина.
Егор уже успел понять одну вещь. После Падения тишина почти всегда означала неприятности.
Позади послышались шаги. Тяжёлые. Размеренные. Знакомые.
— Опять не спишь?
Егор даже не обернулся.
— Сплю.
— Судя по лицу — нет.
Он усмехнулся.
Олег остановился рядом и тоже посмотрел в окно. Несколько секунд оба молчали.
После смерти Сергея такие паузы стали привычными.
Раньше именно Сергей обязательно сказал бы какую-нибудь глупость. Пошутил бы. Испортил бы серьёзный момент. Теперь некому было это делать. И каждый ощущал его отсутствие по-своему.
