Ноябрь в Москве – это не месяц, это приговор. Город казался выцветшим снимком: серое небо, навалившееся на шпили сталинских высоток, черный, блестящий от дождя асфальт и пронизывающий ветер, который находил щели даже в самой плотной одежде.
Алиса захлопнула дверь служебного кроссовера, и порыв ветра тут же хлестнул её по лицу мокрой, ледяной крошкой. Она поплотнее закуталась в кожаную куртку – старую, потертую, матовую, видавшую виды, – и поправила высокий воротник свитера. Армейские ботинки на толстой подошве уверенно чавкнули в луже, в которой отражалась неоновая вывеска элитного жилого комплекса «Золотая Миля».
Здесь, на Остоженке, даже осень казалась дороже: листья с деревьев убирали до того, как они успевали коснуться земли, а дождь, казалось, стеснялся лить слишком сильно.
– Ну и холодища, – раздался тонкий, вибрирующий голос прямо у неё над ухом. – У меня сейчас ионы замерзнут и осыплются.
– Не ной, – буркнула Алиса, не разжимая губ. – Ты дух воздуха, тебе полезно проветриваться.
Она коснулась пальцами небольшого металлического амулета, спрятанного во внутреннем кармане жилета. Там, в тепле, пульсировала связь с Капелькой.
В холле ЖК было тепло, тихо и пахло деньгами – смесью дорогого парфюма и полироли для камня. Консьерж за мраморной стойкой оторвался от монитора. Его взгляд скользнул по Алисе, оценивая: бледная кожа, растрепанный пучок темных волос, из которого выбилась прядь, тяжелые ботинки, оставляющие влажные следы на идеальном полу.
– Служба доставки – с заднего двора, – процедил он, теряя интерес.
Алиса молча подошла к стойке. Вблизи стало видно, что её глаза – не просто темные, а странного, болотно-серого цвета, и в их глубине сейчас не было ничего человеческого, только усталость. Она выложила на мрамор удостоверение в кожаной обложке. Щит с перечеркнутой молнией. ДМП.
– Тридцать второй этаж. Пентхаус, – голос у неё был хриплый, простуженный. Консьерж побледнел, мгновенно выпрямляясь.
– Д-да, конечно. Лифт разблокирован. Госпожа Бельская ждет… Она очень расстроена.
В зеркальной кабине лифта Алиса стянула мокрые кожаные перчатки без пальцев и сунула их в карман разгрузочного жилета. Посмотрела на свое отражение. Под глазами залегли тени – темнее, чем тучи над Москвой.
– Ты выглядишь как зомби, которого забыли закопать, – прокомментировал Капелька.
На её левом плече соткался из воздуха полупрозрачный шарик, мерцающий тревожным голубоватым светом.
– Спасибо за комплимент, – Алиса потерла виски. Давление скакало. Чем выше поднимался лифт, тем сильнее в нос бил запах – не парфюма, а озона и чего-то кислого, вроде протухшей воды. Запах дикой магии.
