Воздух в Этерии всегда пах необычно. Не просто цветами или свежескошенной травой в королевских садах, а чем-то большим – едва уловимым ароматом древней магии, что витала между мраморными колоннами дворца и на узких улочках столицы. Сегодня этот запах смешивался с озоном после утренней грозы и сладким ароматом садовых роз, что росли под белоснежными стенам особняка семьи Элвис. Элайра стояла на балконе своей спальни, глядя на просыпающийся город, и чувствовала, как ее собственная кровь бурлит в ответ на зов этой древней силы. В ее жилах текла магия знатного рода, магия Солнечного Луча, как называли их предки, способные управлять светом и теплом. Способные… в теории. На практике же талант Элайры больше напоминал вспышку неконтролируемого пожара, чем изящное искусство.
– Элайра, ты опять сожгла шторы? – донесся из комнаты сонный голос ее младшей сестры Лиры. – В третий раз за месяц. Гувернантка уже в истерике.
Элайра вздохнула, оборачиваясь. Действительно, тончайший шелк, что драпировал вход на балкон, обуглился по краям, словно от прикосновения раскаленной иглы. Она машинально провела рукой по обожженному месту, и волокно под пальцами восстановилось, приняв первоначальный вид. Маленький трюк, один из немногих, что получался у нее без сбоев.
– Не сожгла, – пробормотала она, скорее для самоуспокоения. – Просто… немного прижарила. Нервы.
Лира, уже одетая в безупречное голубое платье, которое идеально подчеркивало ее стройную фигуру и светлые волосы, собранные в изящный пучок, подошла к балкону. В ее глазах мелькнуло что-то неразборчивое, неуловимое, что Элайра привыкла списывать на сестринскую заботу. Лира всегда была идеальной. Послушной, вежливой… и пустой. Пустой в том самом смысле, в каком в их семье никто не говорил вслух. Лира была ее сестрой-близнецом. Младшей всего на десять минут, но эти десять минут стали целой пропастью между ними. Элайра родилась первой, унаследовав всю магическую мощь рода Солнечного Луча. А Лира… Лира родилась второй. И в ее жилах не текло ни капли магии. Она была пустой. Ноль. Человек, лишенный дара, который считался правом и привилегией их крови. Внешне они были двумя каплями воды – те же изумрудные глаза, те же золотистые локоны, те же черты лица, что делали сестер настоящими красавицами. Но внутренне… внутренне они были полными противоположностями. Элайра была бушующим океаном магии, которую с трудом сдерживали хрупкие берега ее воли. А Лира была зеркальной гладью бездонного колодца, в котором не отражалось ничего, кроме чужих огней.
