Разбушевавшаяся непогода разогнала с улиц всех прохожих.
Раскат грома обрушился на город — тяжёлый и беспощадный, как удар боевого тарана. Он не плыл и не перекатывался, а бил точно, сокрушительно, заставляя содрогаться саму землю.
Звук накатывал волной, сметая тишину: сначала — оглушающий хлопок, от которого замирало сердце, а затем - низкий, вибрирующий грохот, будто под асфальтом ворочался разъярённый исполин.
Этот рокот врывался в окна, тряс рамы, заставлял звенеть стёкла и гудеть провода. Даже массивные кирпичные стены, казалось, сжимались под его натиском.
Миранда бежала домой по пустым улицам.
Каждый её шаг отдавался в груди гулким эхом — будто не только гром, но и собственное сердце пыталось её оглушить.
Новый удар стихии заставлял поджимать плечи и ускоряться. Она бежала прочь от этой огромной, ревущей тьмы, которая словно охотилась за ней.
В последнее время её жизнь сузилась до размеров аптечного прилавка. Миранда совсем недавно открыла свой аптечный бизнес, и он отнимал все силы. Задержки допоздна вошли не просто в привычку — они стали обязательным условием, чтобы удержать дело на плаву.
Маленькая квартира встретила её тишиной и сырым холодом: как назло, утром она забыла закрыть форточку.
Наспех приняв душ, Миранда поужинала надкушенным с утра яблоком и рухнула в постель, пообещав себе завтра же нормально закупить продукты.
Утро наступило слишком быстро.
Проснувшись с раскалывающейся головой и ужасной слабостью, Миранда побрела в ванную. Но стоило потянуть за ручку, как она получила резкий удар в лоб и буквально оглохла от покатившегося металлического грохота.
— Чёрт, свет, похоже, выключили из-за грозы,
— пробормотала она, зажмурившись от боли.
За окном стояла непроглядная темень. —
Спички... в кармане куртки должны быть спички.
Она на ощупь двинулась в сторону прихожей, как вдруг пространство прорезал странный, ни на что не похожий звук.
От неожиданности Миранда потеряла равновесие и грохнулась на пол, больно приложившись головой.
— Смотреть надо, куда прешь! — проворчал кто-то из темноты хриплым, недовольным голосом.
В панике Миранда вскочила и бросилась обратно в комнату, мечтая только об одном - закрыться от непрошеного гостя.
На бегу она зацепилась ногой за ковёр, чудом удержалась на ногах, но запереть дверь не смогла.
Потому что двери... просто не было. Она исчезла, растворившись в воздухе вместе со стеной.
Страх сковал сердце и сдавил горло. Воздуха перестало хватать, и Миранда упала без чувств.
Когда она открыла глаза, то лучше бы она этого не делала.
Миранда лежала на непривычно холодном, каменном полу. А рядом, свернувшись дрожащим калачиком, сидело странное существо.
