Глава 1- Подарок на совершеннолетие
В этот цветущий май сам воздух, казалось, стал густым от запахов. Сирень тянулась тяжёлыми фиолетовыми кистями через заборы, яблони щедро сыпали лепестками, точно белым снегом, а вдоль дорожек ровными рядами выстроились яркие тюльпаны. Они радовали прохожих пышным цветением и громко напоминали о том, что лето уже совсем близко.
Тая неспешно шла по знакомым улицам, вдыхала весенние ароматы и подставляла лицо первому настоящему теплу. Но сегодня на душе у неё было немного грустно. Сердце замирало от одной-единственной мысли: вот и всё, детство закончилось. Сегодня ей исполнилось восемнадцать — наступило совершеннолетие.
Что ждёт её там, за порогом родного детского дома? В месте, где она оказалась совсем малышкой, оставленной на ночном крыльце в обнимку с короткой запиской.
Сам детский дом стоял на привычном месте - всё такой же строгий, с чуть облупившейся краской на деревянных ставнях.
Но сегодня он не казался Тае ни холодным, ни чужим.
Наоборот, в его монументальной неподвижности чувствовалось что-то надёжное. Так смотрят на старого друга, который с годами не меняется.
На крыльце, уютно устроившись на стуле, сидела воспитательница тётя Зина. Она споро вязала что-то ярко-синее и довольно щурилась на солнце. Завидев приближающуюся девушку, женщина подняла голову и просто, по-домашнему улыбнулась:
— Ну наконец-то, Таечка, я тебя совсем заждалась! Беги скорее внутрь, Сергей Петрович к себе вызывает. Что-то срочное.
Тая послушно кивнула и взбежала по ступеням.
— С днём рождения тебя, лапушка! — крикнула тётя Зина уже вслед заспешившей воспитаннице.
Кабинет директора всегда вызывал у Таи лёгкий душевный трепет. Внутри предательски оживал детский страх: «А вдруг я где-то случайно нарушила правила и меня сейчас будут ругать?». Несмело, едва слышно постучав по тёмному дереву, она приоткрыла дверь и вошла.
— А-а, Селезнёва, пришла? — директор оторвался от бумаг и тепло посмотрел на нее поверх очков. — Присаживайся. Тут для тебя кое-что есть. Послание.
С этими словами он выдвинул ящик массивного стола на витых ножках и достал плотный серый конверт.
— Признаться, я искренне удивлён, — Сергей Петрович покачал головой, пододвигая конверт по полированному дереву.
—Оказывается, у тебя есть родственник. Был, точнее сказать... Но перед уходом он оставил тебе в наследство дом. С чем я тебя и поздравляю! Для выпускницы это огромное счастье, Тая, и как нельзя кстати.
Она уставилась на серую бумагу, а внутри шевельнулось странное предчувствие.
«Наследство? Мне?» — мысленно переспросила она, и её губы тронула привычная ироничная усмешка. Бесплатный сыр, как известно, выдают по особому расписанию и только в мышеловках. Но отступать было поздно — ключи от новой жизни уже ждали её.
