Глава 1. Новый рассвет
Утро началось с шума. Сергей резко открыл глаза и схватился за автомат. Автомат был тяжелым, теплым от жары, и он никак не мог поднять его. Оказалось, это была подушка.
Он провел ладонью по лицу. Щека болела, и он ощутил шершавую щетину. Сколько прошло времени? Три дня? Три месяца?
За окном санатория «Рассвет» шел дождь. Деревья парка качались под ветром, и капли барабанили по стеклу. Сергей смотрел на этот пейзаж, но видел совсем другое — пожары, разрушенные города и красные всполохи взрыва в Берлине.
Его комната была маленькой, но уютной. На тумбочке лежала книга «Краткий курс ВКП(б)», а рядом — письмо от матери. Он отложил его в сторону. Писать письма было сложно. Он не знал, как описать то, что происходило внутри.
Через две недели после Парада Победы его отправили в санаторий. Врачи говорили, что у него «синдром победителя». Мол, нервы изношены, а душа не готова к миру. Сергей не спорил. Он действительно не мог спать без звука дождя по крыше или без ощущения тяжелого ремня на плече.
Однажды утром к нему пришел профессор Левченко. Старик был сухощавым, с редкими волосами и внимательными глазами. Он принес с собой планшет с чертежами.
— Товарищ полковник, — начал он, аккуратно складывая бумаги на стол. — Ваш костюм «Рассвет» не просто одежда. Это наше наследство.
Сергей нахмурился. Он не любил разговоры о прошлом.
— Я не солдат больше. Я пенсионер.
Левченко улыбнулся.
— Вы забыли, что ваша звезда — это не просто краска. Это концентрат энергии, собранный из кристалла фон Шталя. Мы разобрали его останки и поняли: он был прав.
Энергия древних богов существует. И она течет в вашей крови.
Эти слова вызвали волну воспоминаний. Берлин, битва с гигантом, ощущение, будто его тело горит огнем. Он вспомнил, как Кощей назвал его «сыном старых богов». Прошел месяц. Сергей согласился на встречу с конструкторами. Он приехал в НИИ в Подмосковье. Здесь пахло краской и разогретым металлом.
— Мы можем воссоздать костюм, — сказала молодая инженер Наташа. — Но для этого нужны ваши воспоминания. Закройте глаза и представьте, как он работал. Сергей послушался. Он увидел, как серебристая ткань превращается в броню, как зажигаются двигатели на спине. Он представил, как держит в руках кинжал Волкова, и почувствовал, как пульсирует звезда на груди.
— Интересно, — заметила Наташа. — Похоже, костюм реагирует на ваше настроение.
Чем сильнее эмоция, тем стабильнее связь.
Именно тогда он понял, что не может бросить службу. Страна дала ему вторую жизнь, и он должен защищать ее.
Вечером он пошел гулять по саду. Дождь закончился, и воздух пах травой. Он услышал женский смех.
