Глава 1. Точка невозврата
Пространство за обзорным экраном «Феникса» было похоже на полотно, сотканное из абсолютного мрака и бриллиантовой пыли. Звёзды здесь, на самой окраине исследованного космоса, казались холодными и безразличными свидетелями человеческой дерзости. Артём Северов стоял на мостике, сцепив руки за спиной, и не отрывал взгляда от этой бездны. В ней не было ни привычного величия Млечного Пути, ни знакомых созвездий. Только тьма и одна-единственная точка, пульсирующая в самом центре экрана.
Это был он. *«Горизонт событий»*.
— Капитан, мы в расчётной точке, — голос Ирины Волковой прозвучал сухо и профессионально, но даже в нём Артёму послышалась нотка благоговейного трепета. — Все системы корабля в норме. Гравитационные щиты на девяносто пять процентов мощности. Квантовый коммуникатор готов к передаче пакета данных на Землю. — Принято, доктор Волкова, — кивнул Северов, не оборачиваясь. — ОЗУ, отчёт по аномалии.
В воздухе над тактической голограммой соткалась фигура. Это был не просто голос из динамиков. ОЗУ (*Операционная Защитная Установка*) предпочитал визуализировать себя в виде высокого, слегка размытого силуэта мужчины в строгом костюме. Его лицо всегда оставалось в тени, а голос был лишён эмоций, но обладал удивительной глубиной.
*«Капитан Северов. Объект "Горизонт событий" представляет собой гравитационную аномалию класса "Омега". Масса объекта превышает массу Солнца в три целых и семь десятых раза. Радиус Шварцшильда нарушен. Пространственно-временной континуум в радиусе десяти тысяч километров искажён до критических значений. Физические законы внутри периметра не поддаются стандартной экстраполяции. Вероятность успешного прохождения — 12,4 процента. Вероятность необратимой аннигиляции — 87,6 процента».*
Данил «Гром» Орлов, главный инженер, хмыкнул из своего кресла, не отрывая взгляда от панелей управления.
— Двенадцать процентов? ОЗУ, ты сегодня прямо оптимист. Обычно ты занижаешь шансы до отрицательных значений.
*«Вероятность — это математическая функция, а не эмоциональное состояние, инженер Орлов. Моя задача — предоставлять точные данные для принятия решений».*
— А моя задача — сделать так, чтобы эти двенадцать процентов стали реальностью, — пробасил Гром, поглаживая бороду. — Все системы корабля работают как швейцарские часы. Если эта железяка нас не подведёт, мы пройдём.
Артём наконец оторвал взгляд от экрана и посмотрел на свою команду. Ирина стояла у научной станции, её пальцы порхали над голографическими интерфейсами. Она была воплощением скептицизма и холодного разума. Данил же был его полной противоположностью — сгусток энергии и веры в мощь человеческих технологий. — Мы здесь не для того, чтобы гадать на процентах, — твёрдо сказал капитан. Его голос заполнил мостик, отрезвляя всех. — Мы здесь, чтобы узнать правду. Человечество потратило десятилетия и триллионы кредитов на этот проект. Мы — авангард. За нами пойдут колонизационные корабли. Если мы не вернёмся с данными, эта экспедиция станет самой дорогой могилой в истории. Он сделал паузу, обводя взглядом каждого.
