Гора не была убежищем. Она просто ещё не успела их убить.
Камень держал холод лучше любого корабельного металла. Днём он оставался ледяным, ночью становился таким, что пальцы немели даже через ткань. Вода шла по стенам тонкими прозрачными дорожками, собиралась в трещинах и капала с потолка с почти издевательской точностью.
Одна капля. Пауза. Вторая. Ещё пауза. Лада перестала считать их давно. Сначала счёт помогал не думать о времени. Потом время всё равно победило.
Одиннадцать человек жили в боковой камере старого горного тоннеля. Слово «жили» подходило плохо. Они не строили планы на месяцы, не выбирали удобные места для сна и не спорили, кто будет дежурить у кухни. Кухни не было. Нормальных кроватей тоже.
Были каменные ниши, вода и светлые клубни, которые нашли глубже в трещинах после того, как один из мужчин заметил обгрызенные оболочки возле стены. Была серая грибная масса на влажных участках. Её варить было негде, поэтому ели сырой, маленькими кусками, проверяя каждый новый участок на тех, кто попробует первым и останется жив.
И был вход. Раньше. Теперь на его месте лежала гора.
Обвал пришёл ночью.
Сначала по полу прошла короткая дрожь. Никто не вскочил. После всего, что они пережили, мелкие толчки стали почти привычными. Камень иногда двигался. Где-то далеко что-то падало. Вода меняла звук.
Потом дрожь вернулась сильнее. С потолка посыпалась пыль.
Кто-то успел сказать:
— В сторону.
Дальше звук проглотил всё.
Каменная масса ударила в главный тоннель так, будто снаружи в гору въехал грузовой модуль. Воздух толкнул людей к стенам. Свет от единственного слабого аварийного элемента исчез в серой пыли. Несколько секунд никто не понимал, где потолок и где проход.
Лада тогда не упала только потому, что уже лежала.
Она почувствовала удар через спину.
Потом ещё один.
Потом рядом кто-то кашлянул кровью.
Когда пыль осела, входа не было.
Там, где раньше тянулся узкий проход к наружному склону, теперь стояла неровная стена из свежего камня. Между плитами проходили тонкие щели. Из одной тянуло холодом.
Воздух шёл. Это спасло их от паники, но не от проблемы.
Первые часы они разбирали край завала руками, потом нашли длинную костяную пластину и использовали её как рычаг. Потом остановились.
Сдвинутый камень размером с человеческую голову заставил весь пласт над ним опуститься на несколько пальцев.
После этого никто больше не говорил «просто раскопаем».
Гора объяснила правила быстро. Лишнее усилие могло открыть проход или закрыть последнюю камеру вместе с одиннадцатью людьми внутри. Они выбрали ждать.
