Осеннее солнце разошлось не на шутку, припекая и раздавая огненные пощёчины так, словно ни в чём не желало уступать недавно ушедшему лету. Машинально почесав горевшую щёку, я кое-как открыл сонные глаза, чтобы тут же зажмуриться. Коварное светило явно пыталось меня ослепить. Ощупав голову и не найдя любимой выцветшей бейсболки с большим козырьком, которую Джейн в очередной раз пообещала выбросить, справедливо обозвав «старьём», просто прикрыл веки ладонью…
Неожиданно налетевший прохладный ветер принёс с собой запахи нагретого асфальта и сухих трав, ещё больше растрепав отросшие волосы, пока я через щели между пальцами недоумённо таращился на стоявшие неподалёку от бензоколонки машины и собственный байк.
– Что за чёрт? И зачем притащился сюда с полным баком ― утром же заправлялся…
Благословенное облако ненадолго поглотило палящее солнце, позволив широко открыть слипавшиеся глаза. Пытаясь откинуть волосы назад, чувствительно приложился затылком о стену и, с недоумением глядя на окровавленные пальцы, только сейчас заметил, что почему-то сижу на земле, подпирая стену небольшого магазинчика…
Судя по доносящимся из-за двери звукам старого хита Кэрри Андервуд,1 именно там стоило попытаться узнать, как меня сюда занесло. Потому что собственная память наотрез отказывалась помочь хозяину прояснить нелепую ситуацию ― я, абсолютно трезвый, уснул на какой-то заправке посреди безлюдной пустоши…
Встать на ноги оказалось той ещё проблемой ― ощущения были, как после памятной поездки с Джейн на прогулочном катере. Желудок ныл, требуя еды; пересохшие губы умоляли хотя бы о глотке, а лучше ― бочке чистой прохладной воды, чтобы можно было не только вдоволь напиться, но и смыть с кожи странный, шершавый на ощупь налёт.
Пришлось снова прислонился к стене, пережидая приступ головокружения. Словно сумасшедший, я совершенно серьёзно уговаривал подгибавшиеся ноги «немного потерпеть», ведь до двери, за которой наверняка находились люди, оставалось сделать всего лишь шаг…
И, наконец, это случилось ― стеклянные створки скользнули в стороны, пропуская меня в светлое, пахнувшее сдобными булочками и свежезаваренным кофе помещение минимаркета. Рот тут же наполнился слюной, и, бросив взгляд на разбитую камеру под потолком, я решительно прошёл в зал к уставленным напитками стеллажам.
Место за кассой пустовало, но, судя по тому, что над забытым на стойке пластиковым стаканчиком витали не только сводящие с ума ароматы, но и полупрозрачный пар, а на бумажной тарелке к надкусанному, не успевшему заветреться хот-догу подбиралась муха ― владелец этой «красоты» только что вышел. Вот только почему-то я не заметил,
