Я оказался на большой мраморной площадке, на вершине холма. Позади меня уходили вниз сотни ступеней. Слева – лес с невероятно высокими деревьями, справа – плескающееся внизу море.
А передо мной – величественное сооружение. Его массивные колонны из белоснежного камня подпирали увенчанную алмазными шипами крышу. А восемь больших каменных изваяний перед фасадом Храма, как мне подсказала Искра, служили защитой и внушали страх тем, кто пришёл со злым умыслом.
Но сейчас три каменных защитника были разрушены. Храм окутало тёмное облако с проблёскивающими в нём молниями. А вокруг него бесновалась орда приспешников Пожирателя. Армия, которую «подобрал» Пожиратель с уровней изнанки, просачиваясь своими щупальцами наверх.
Ветер бил порывами и доносил со стороны Храма запах палёной шерсти и ещё какой-то смрад, похожий на протухшую капусту.
Рядом вспыхнуло, и я увидел Элиону. Её чёрные волосы и края платья такого же цвета затрепетали на ветру. А её взгляд был устремлён вперёд на творящееся впереди безумие.
– Здравствуй, Хранитель, – я чувствовал, как она напряжена, поэтому не стал подходить, ограничился кивком. Она ответила тем же.
– Я думаю, что это идеальное место для щита, – она огляделась, вышла на середину и посмотрела в сторону Храма, тут же засверкав глазами. – Скоро…
– Скоро?..
Слева от меня ещё раз вспыхнуло.
И я удивлённо посмотрел в ту сторону.
– Чёрт возьми! Да где я на этот раз оказался? – нервно спросил темноволосый парень, моего роста и комплекции. Он был одет в костюм синего цвета, с позолоченными наплечами. А на плече у него сидела саламандра.
– В храме… Это о тебе нас предупреждал тотем?
– Без понятия. У меня был уговор с богиней, чтобы снять проклятье. Меня зовут Сергей… Акулин, – он спешно протянул руку.
– Алексей Драконов, – поздоровался я с ним.
– А дама это…? – он недоговорил.
– Элиона, – представилась брюнетка, и, наконец, улыбнулась. – Хранитель Храма.
– Впечатляет. Где тут ваше проклятье? Показывайте, а то если я не вернусь в ближайшее время, моя сестра может пострадать, – ответил Сергей, оценивая то, что разворачивалось впереди. – Меня выцепили посреди ритуала.
– В самом храме, – Элиона кивнула на тёмную дымку впереди нас.
– И довольно серьёзное, – мрачно добавил Сергей. – Девятого уровня, на мой взгляд.
Дымка сгущалась вокруг Храма и привлекала внимание тварей, которые были тоже непростые. Похожие на тех, что я уничтожил в стойлах, а то и похлеще.
Также я заметил и человекоподобных созданий, которые мутировали практически до неузнаваемости. Кроме них были те, кто мутировал в процессе.
