25 февраля 2024 года. Префектура Фукусима, секретная государственная лаборатория «Чикара».
Я очнулся от горького запаха дыма. От звуков сирены закладывало в ушах. Но пожара не было… Запах гари я бы узнал из тысячи, здесь было нечто иное.
Распахнул глаза. Красный дым… повсюду этот чёртов красный дым! От него кружилась голова и саднило в лёгких.
Всё! Нужно срочно подниматься и уходить из заражённой зоны. Иначе точно тут сдохну!
Кое-как поднялся, хотя мне упорно мешал это сделать защитный костюм, висевший на мне лохмотьями после взрыва в лаборатории.
Стоп, взрыва?!
Да чтоб меня кайдзю сожрал! Точно! Сейчас же активируется план по устранению последствий!
Вдали раздались выстрелы… Неужто всё настолько плохо?
– Здесь трое учёных! – раздался приглушённый голос.
И снова хлопки выстрелов, совсем рядом. Я рефлекторно пригнулся, и всё тело задрожало от напряжения. Такое было со мной впервые.
– Должно быть ещё пятеро выживших! – раздался второй голос.
И один из этих пятерых – я…
Оперативники были в противогазах, им-то дым не страшен. Нужно как-то от них улизнуть. Но как?! Здесь только одна дверь, и ту взрывом выбило.
В красном дыме был мутаген, который мы разрабатывали по секретному госзаказу. Но когда я устраивался сюда младшим научным сотрудником, совсем не рассчитывал на такой исход.
Проклятье! Как же раскалывается голова… Стоп!
Я хотел жить. Очень хотел. Это желание и спасло меня.
Внезапно сознание прояснилось. Я выпрямился, осмотрелся. И заметил то, чего никогда не замечал здесь раньше. Словно мозг стал работать на полную катушку. Впервые я анализировал происходящее со скоростью света. Перебирал варианты. И нашёл самый безопасный путь.
Смог просчитать, что до появления оперативников осталось всего полминуты.
Взгляд выцепил решётку вентиляции, которую отключили, чтобы не выпустить мутаген наружу. То, что надо!
В два шага оказался под ней, схватил упавший офисный стул и залез на него. Открыл решётку и убрал её в сторону, оставив её висеть на одной защёлке. Затем одним рывком подтянулся на руках. Вентиляционная шахта была достаточно большой, чтобы проползти одному человеку.
– Заходи! – забубнил голос у входа.
– Внимание! Вижу тело! – откликнулся второй.
Когда лазерный луч прицела скользнул по лаборатории, я уже ставил решётку на место, заметая следы. Четыре защёлки успокаивающе клацнули.
Фух! Успел!
Подо мной раздавались голоса, но паниковать я не собирался. Здесь меня искать не станут. Пока что.
Я пополз вперёд… Через пятьдесят метров показалась развилка. Три направления. И в какую сторону дальше?! Здание лаборатории огромное, и здесь миллион развязок!
