Глава 1. Системник и магический кристалл
Всё началось с кота.
Если вы когда-нибудь пытались насыпать любимый корм кота в миску, а кот в это время решил, что ваша голова — идеальная посадочная площадка, вы поймёте, как Алиса оказалась в магическом мире.
Момент перехода выглядел так: полёт пушистого снаряда, встречный удар головой об системный блок, яркая вспышка — и темнота.
— Очухалась, пустая? — раздался скрипучий голос, похожий на звук открывания ржавой калитки.
Алиса открыла глаза. Над ней нависало лицо, которое могло бы украсить обложку журнала «Ведьмы и их секреты»: длинный нос, бородавка с волоском, глаза навыкате. Типичная бабка-злыдня из детских страшилок.
— Я в раю? — хрипло спросила Алиса. — А почему рай так плохо пахнет? Как будто здесь сдохла целая армия кротов.
— Это поместье рода Тёмных Ветров! — возмутилась старуха. — А ты, милочка, теперь здесь никто. Пустая! Ни капли магии! Твой жених, лорд Вереск, уже аннулировал помолвку. Собирайся, завтра утром тебя отправляют в северную деревню пасти гусей.
— Погодите-погодите, — Алиса села на кровати, потирая ушибленную голову. — Какой жених? Какие гуси? Я вообще-то по четным дням стримлю хорроры, а по нечетным — фэнтези и доширак ем. У меня кот голодный остался!
— Стримилю-ю? — старуха наморщила лоб. — Это что за порча такая?
Алиса огляделась. Комната была похожа на декорации к историческому фильму с бюджетом в три копейки: каменные стены, свечи, сундук и... странный светящийся шар на столе, внутри которого плавали какие-то тени.
— Это че, магический кристалл? — спросила она, вспоминая все прочитанные фанфики.
— А ты хоть что-то знаешь, — фыркнула старуха. — Да, вещательный кристалл для общения с миром духов. Но тебе он без надобности — у тебя же магии ноль.
Старуха вышла, хлопнув дверью так, что с потолка посыпалась каменная крошка.
Алиса только успела подойти к окну, чтобы рассмотреть, где она вообще оказалась, как дверь снова распахнулась. На пороге стоял он.
Высокий, статный, в идеально сидящем камзоле цвета воронова крыла. Волосы уложены так, будто их только что завивали пять личных стилистов, а на поясе висел меч, который явно никогда не рубил ничего серьезнее канцелярской бумаги для приказов.
— Алиса, — произнес он тоном, каким обычно объявляют о конце света. — Ты очнулась. Жаль.
— Приятно познакомиться, — Алиса прищурилась. — А ты, видимо, тот самый жених, про которого мне уже рассказали? Вереск, кажется?
— Лорд Вереск Изящный, — поправил он, брезгливо оглядывая её задранную ночную рубашку и всклокоченные волосы. — И я здесь, чтобы официально объявить: помолвка расторгнута. Ты пустая. Ни капли магии. Мой род не может позволить себе такой позор.
