– Эрдари, – декан был по-настоящему зол. – Если бы я не служил когда-то под началом твоего отца и не знал лично твоего опекуна…
– Я бы вылетел отсюда, даже не влетев. В смысле, даже не успев перешагнуть порог этого богоугодного заведения, – Пепла смутить было трудно, к тому же отношения с начальством у него сложились несколько… своеобразные. Часто ему сходило с рук такое, что не сошло бы никому другому, и именно в силу озвученных выше причин. Если, конечно, сильно не зарываться. – Я в курсе, да.
И тут же продолжил, пользуясь тем, что господин декан слегка потерерял дар речи:
– Но то, что вы пытаетесь мне сейчас навесить, я не делал. Точно.
– Что-о?!
Не слишком понятно было, к чему конкретно относится эта реплика, но Пепел поспешил откреститься от всего разом:
– Две недели ничего. Вообще! В смысле, ничего не нарушал и даже не пытался – не до того было. Клянусь!
Последнее звучало более чем убедительно – клятвами лорд Равеслаут и одновременно ресс Ретенауи не разбрасывался никогда. Если поклялся, значит, точно не делал. И даже не замышлял.
Декан слегка успокоился:
– И чем же вы были так заняты, кадет? – уже с любопытством поинтересовался он. Действительно интересно, кому и как удалось справиться с этим охламоном, бедой и одновременно, как ни странно, гордостью Шант Эли – лучшей военной академии империи.
– Меняюсь информацией, – Пепел почувствовал себя бодрее и непринужденно сменил стойку «смирно» на «вольно». – Вы в ответ рассказываете, кто и как хотел меня подставить.
– А не?.. – начал было декан, но закончить ему не дали.
– Обнаглел, господин Валент, признаю, – театрально вздохнул Дари и тут же хитро сверкнул темно-серыми глазищами: – Так как, меняемся?
– К ректору! Немедленно!!! – терпение у преподавателя все-таки лопнуло, и Пепел не мог не признать, что он действительно заигрался. Иногда его все-таки заносило – по старой памяти, так сказать. И это был как раз тот случай.
Кадет Эрдари Равеслаут, ресс Ретенауи снова перетек в стойку смирно, четко щелкнул каблуками, развернулся через левое плечо и отправился куда послали – к ректору. Но при этом не сильно-то и расстроился – информации там он рассчитывал получить даже больше, чем от декана. Тем более, что и виноватым себя, в кои-то веки, не чувствовал. Господин Валент, с видом конвойного, шагал следом. Молча. Но Пепел готов был немного подождать – что-то подсказывало: информация того стоит. И тоже молча чеканил шаг каблуками сапог, пуская по переходам и лестницам многократно отраженное эхо.
Коридоры академии Шант Эли поражали высотой потолков, что было не удивительно для столь элитного учебного заведения, и скудостью обстановки. А вот последнее как раз удивляло, но не слишком долго. Уже на второй неделе пустые беленые стены, потертые плиты пола и гулкая пустота стали казаться совершенно естественными. Аудитории, кстати, тоже выглядели весьма аскетично.
