Далеко на краю земли в загадочном лесу стоял большой деревянный дом. Вокруг дома, словно хлопья, лежал снег, переливаясь от морозного солнца. Рядом бегали олени и резвились. Чуть дальше, возле дерева, сидел зайчонок и внимательно наблюдал за всем происходящим. Иногда его взгляд переходил на покрытое узорами окно дома, в котором мелькал силуэт Деда Мороза.
Зайчик посидел ещё пару минут, и дверь дома открылась. На улицу вышел высокий мужчина с длинной бородой до живота, держа в руке блестящий посох. Одет он был в привычный красно-белый костюм. Олени, увидев его, сразу перестали дурачиться и утихли, как только дедушка стукнул посохом по снегу. В миг возле дома появились дрова, и он подошёл к ним, чтобы набрать и занести в дом.
Поставив посох возле дров, набрал охапку и, позабыв про посох, вошёл в дом. Тут же зайчик, что следил за происходящим, побежал к посоху и, когда приблизился, превратился в чёрного волка. Он схватил посох зубами и помчался прочь. Преданные олени погнались в погоню, но внезапно налетевшая метель укрыла злодея, заметая его следы и преграждая путь.
– В погоню! – прокричал Дед Мороз и сел в сани, вот только позабыл он, что без посоха оленей придётся запрягать самому.
Ушло у него на это немало времени, и вот он уже взлетает над деревьями, высматривая похитителя. К его несчастью, заприметить волка удалось слишком поздно, как раз в тот момент, когда он с помощью волшебного посоха открывал себе путь через установленный барьер.
– Нет! – прокричал дедушка, глядя на то, как волк превращается в птицу и улетает в неизвестном направлении.
Без посоха Дед Мороз не мог выбраться из своего же барьера, что установил сотни лет тому назад, чтобы люди не смогли его обнаружить.
Прежде чем барьер закрылся, Дедушка увидел воробья. Маленькой птичке удалось вылететь на ту сторону. Мысленно Дед Мороз попросил птичку найти внучку и рассказать обо всём. Воробей понял приказ и помчался на поиски, а Дед вернулся в дом.
Он мог бы прожить без посоха, но его сила в злых руках могла погубить человечество, и дело тут совсем не в празднике, что называется Новым годом.
Новый год для Деда Мороза уже давно стал обычным днём, потому что в него никто не верил. Дети больше не нуждались в Дедушке, которого заменяли родители. Поэтому гордый Дед Мороз обиделся и стал заложником своего дома. Лишь изредка, сидя возле печи, он вспоминал, как давным-давно летал на оленях по всему миру и дарил людям радость.
****
Большой ворон летел в облаках к своему хозяину. Его целью было отдать посох и вновь обрести человеческий облик. Только поэтому он совершил такое преступление. А ведь три месяца назад молодой парень, жаждущий найти Деда Мороза, отправился на его поиски. Он верил, что Дедушка существует, поскольку об этом ему рассказал папа, в очередной раз вернувшийся из экспедиции.
