Правительственные войска проломили оборону города по внешнему периметру и закреплялись на окраинах. Юркие БМДшки, маневрируя между полуразрушенными зданиями, высаживали десантные группы, прикрываясь домами и подворотнями от огня. В небе кружили разведывательные дроны, выискивая узлы сопротивления. Танки методично работали по укреплённым точкам, разнося позиции противника на бетонную пыль и кирпичные осколки.
Осаждённых спасала только ярость, с которой они бросались в непрерывные контратаки. Радиоэфир хрипел с надрывом:
– Третья, Пятнажка, атакуйте Профсоюзное, сбейте их к чёрту на рога! Да, знаю, что людей мало!
– Саперно-штурмовая, какого хрена вы там елозите? Центральные сортировку занимают!!! Вагоны взрывайте, кладите там всех! Это причал! Это причал!
Следом визгливый крик:
– Марафон, Марафон, нас выбили с железно-дорожной насыпи, долбите всем, чем есть! Там центральные! Повторяю, там центральные! Через двадцать минут контратакуем. Дайте серию для коректировки!
Пальба, треск автоматов, матерщина и на фоне, как противопоставление всему, спокойный женский голос:
– Отработала по СПГ, меняю позицию.
Командир роты десантников всматривался в городской ландшафт через прибор ночного видения. С высоты девятого этажа через зеленоватое мерцание ПНВ город казался кривозубой разверстой пастью неведомого, чудовищного создания. Разбитые фасады, искорёженные балконы превращали обычные жилые дома в зловещие скелеты, нависающие над почерневшими улицами.
Вдалеке бронегруппа утюжила пятиэтажку и здание института, прикрывающие мост через реку. Командир на мгновение замер, оценивая обстановку:
– И чего ночью туда сунулись? Надо здесь изматывать, пока не выдохнутся. Сейчас надерут жопу.
В подтверждение его слов с чердака пятиэтажки к семьдесят двойке, сдающей назад, пролетел дымный шлейф выстрела из РПГ. Танк только-только отработал на карусели и был готова отходить. Под башней заискрило, а следом мощный взрыв разорвал тьму, заплясав отблесками на аллее с выбитыми и перекошенными фонарями.
Командир подтянул за плечо девушку-снайпера в полосатом камуфляже.
– Вон того сними мне, быстро!
Девушка, скрывшись за стеной, выставила в проём ствол крупнокалиберной винтовки. В хрупких руках и на фоне невысокого роста девушки, винтовка казалась неестественной и огромной.
– Делаю. – Щелк. – Меняем позицию, командир.
Командир сплюнул через передние зубы и отошел за стену к соседнем окну.
– До утра отдыхай. Не шарахайся только, спать иди. Утром дело будет.
Девушка-снайпер кивнула и сноровисто закинула винтовку на плечо.
