ГЛАВА 1
- Лёшка, сюда, пасуй!
- Давай, обходи, обходи!
- Даня, к воротам, ты ж в защите!
- Бей верхний левый
- Эх, мазила!!!
Над деревней звонко разносились мальчишечьи голоса. Игра шла серьёзная. То одна, то другая команда вырывалась вперёд. Никто не хотел сдаваться, хотя солнце уже почти село за высокую сопку, и на улице быстро темнело. Посмотреть на футбольный матч собралось пол села. В основном, конечно, босоногая малышня и хихикающие девчонки, но не только. В стороне у колодца посмеивались в седые усы старики. Стайка женщин задорно покрикивали и подбадривали своих сыновей. На лавочке в кустах сирени сгрудились старшеклассники. Они делали вид, что игра мелких их не интересует. Но время от времени активно включались в процессе, то освистывая пропущенный мяч, то разражаясь громким смехом, когда игроки падали столкнувшись.
Даже пастух Серёженька, огромный с пудовыми кулаками тридцатилетний детина, с голубыми словно незабудки глазами трёхлетнего ребёнка, остановился посмотреть на матч, не забыв при этом звонко щёлкнуть кнутом по земле, подгоняя отставшую коровенку. Серёженька никогда не бил скотину. Обладая поистине богатырской силой, он был кроток как ягнёнок. А кнутом щёлкал лишь потому, что больно уж нравился ему этот пронзительный свист рассекаемого воздуха и смачный шлепок о землю. Его чистый, всегда немного удивлённый взгляд остановился на игроках. Вскоре он уже азартно притопывал на месте, словно бегал по полю вместе с ними. А его звучный бас перекрывал все остальные звуки.
Наконец, прозвучал финальный свисток. И победители, и побеждённые повалились в траву. Кто-то бросился к колодцу, черпая из ведра ледяную воду. Двое сцепились в жарком споре с судьёй, таким же лопоухим пацаном, с важным видом сжимающим в кулаке красный судейский свисток. Спорщики так сильно жестикулировали, так были увлечены спором, что не заметили Серёженьку, который терпеть не мог, когда кто-то ругался. Он подскочил к пацанам, подхватил их под мышки как пушинки и, весело гогоча, закружил их по полю. Те пищали и пытались вырваться, но, поняв бессмысленность своих попыток, смирились и перестали брыкаться. Серёженька аккуратно поставил спорщиков на землю и под смех остальных погрозил им пальцем.
- Ай-яй-яй! - сказал он им.
- Отстань уже! - буркнул один.
- Ладно, ладно, - примирительно улыбнулся другой.
А Серёженька погладил обоих по голове и, довольный собой, подхватил свой кнут и пошёл восвояси. Остальные тоже начали расходиться. Только старшаки в зарослях сирени остались на месте. Для них вечер только начинался.
