Во что превратилась моя жизнь? Как я докатилась до такого? Дочь талантливого артефактора, зажиточная горожанка, абитуриентка Императорской академии, беременная с огромным животом шагаю по Ведьмовскому лесу, стараясь не упасть.
Меня разыскивает императорская гвардия, а за любое известие обо мне назначена немыслимая награда в сто золотых! В то же время мне нельзя даже приближаться к столице под страхом смерти. А все почему? Потому что посмела влюбить в себя дракона!
Почувствовав очередную схватку, я остановилась и вцепилась рукой в толстую ветку дерева.
– М-м-м! – вырвался из горла негромкий стон.
Мне все хуже. С каждой схваткой боль все сильнее, и мне все труднее ее терпеть.
– Светлая Матерь, помоги, – зашептала я молитву, – не позволь мне родить посреди леса.
Роды начались сегодня вечером. Еще вчера повитуха сказала, что я рожу не раньше, чем через три недели. Но сегодня, с наступлением темноты я внезапно почувствовала назойливую тянущую боль в пояснице. Как назло, именно в этот день я была в пути проездом в небольшой деревеньке. Куда мне было бежать? Вокруг ни целителя, ни травницы, ни даже бабки-повитухи.
Вариант был один: идти в лес искать ведьмовской домик. Благо, мой дар позволяет чувствовать пристанище ведьм – одаренных женщин, способных повелевать нитями жизни. Они не откажутся помочь мне в родах. Магия подсказывает, что домик совсем близко. В обычном состоянии я бы добежала за полчаса, но сейчас иду так долго, что солнце почти закатилось за горизонт.
Избушка совсем рядом. Я вновь остановилась, чтобы перетерпеть схватку. На этот раз она особенно сильная. Я вдруг поняла: скоро рожу. Вот-вот увижу своего малыша. Если не найду ведьм, то рожать придется прямо здесь, под деревом.
На глазах выступили слезы. А ведь все должно было быть совсем не так. Я мечтала, что мой первенец появится на свет в большом доме мужа под присмотром опытного мага-целителя, а отец малыша с трепетом и тревогой будет ожидать новостей.
И где я теперь? Одна посреди леса, ищу ведьмовскую избушку и вот-вот рожу под кустом. Разве отец малыша допустил бы такое безобразие, знай он о том, что наша единственная ночь закончилась моей беременностью?
Отец… Нейтон Бельмонт. Один из высших офицеров императорской армии. Наследник богатейшего драконьего рода. Мужчина, навечно поселившийся в моем сердце. Мужчина, который был готов принять меня, несмотря ни на что. Мужчина, рядом с которым мне никогда не быть.
Я знаю, что Нейтон искал меня. Он допросил всех моих соседей. Буквально перевернул вверх дном квартал столицы, в котором я жила до встречи с ним. Но у молодого дракона не было шансов отыскать девушку, которую он встретил на Весеннем балу. Мне ясно дали понять, что если я не исчезну из столицы, то моя жизнь очень быстро закончится. Высокородному офицеру и дальнему родственнику императора не ровня дочь мелкого купца и запойного пьяницы.
