В просторном, и уютном кабинете правителя Ардерии царила непринуждённая обстановка – по крайней мере, для одного из присутствующих. Его Величество Ровейн Бастиан ван Дэ Эйвериан с лёгкой улыбкой сидел в кресле, удобно откинувшись на спинку и с задумчивым видом изучая бокал вина.
Герцог Аларик Равенмор в это же время мерил шагами ковёр, явно находясь на грани нервного срыва.
– Вот скажи мне, Вейн. Как другу скажи, зачем ты притащил сюда эту… девушку? Она ведь катастрофа в кубе! Она здесь всего месяц, а весь замок прячется по углам, как мыши, при её приближении!
Ровейн сделал вид, что глубоко задумался, затем спокойно ответил.
– Что я вижу? Мой дорогой друг, не может найти подход к этому юному созданию.
Аларик резко остановился и медленно повернулся к нему, сжав кулаки.
– Юному созданию?! Юному созданию?! Да все ведьмы Ардерии не так опасны, как она! Она неуправляема, нахальна, беспардонна и… и…
– Очаровательна? – невозмутимо подсказал Ровейн, пряча улыбку.
– Нет! – рявкнул Аларик. – Она угроза национальной безопасности!
– Моя дорогая жена считает иначе, – невинно напомнил Ровейн.
– Да она в прошлый раз разнесла половину кухни, потому что решила, что ей срочно нужен особый травяной чай!
– Я слышал, напиток получился неплохой.
– Да плевать мне на напиток! – Аларик в отчаянии запустил руку в волосы. – Она… она ведь…
Он замолчал, прикрыл глаза, явно пытаясь собраться.
Ровейн поставил кубок на стол и сложил пальцы домиком.
– Она ведь что?
Аларик шумно выдохнул, стиснул зубы и процедил.
– Она решила выйти за меня замуж.
В кабинете на мгновение повисла тишина.
Ровейн даже не удивился.
– И?
– И?! – Аларик подался вперёд, потрясённый невозмутимостью короля. – Вейн, ты меня вообще слышишь? Она поставила перед собой цель – и эта цель, я!
– Ты преувеличиваешь, – Ровейн спокойно посмотрел на друга.
– Преувеличиваю?! Разве не честь быть избранным столь настойчивой дамой?
Аларик вскинул руки.
– О, прекрати! Ты прекрасно знаешь, что Светка – это… это…
– Неуправляемая буря, живой огонь, беспощадная энергия?
– Да!
– Как интересно, – задумчиво протянул Ровейн. – И всё же ты от неё бежишь.
Аларик недоверчиво уставился на него.
– Женись на ней.
– Ты это серьёзно?
– Абсолютно.
– Великолепно! – Аларик раздражённо хлопнул ладонью по столу. – Прекрасный совет, друг! Очень помог!
Развернувшись на каблуках, он решительно направился к двери, с силой распахнул её… и тут же замер.
В дверном проёме стояла Светка, с улыбкой настолько яркой, что солнце могло бы позавидовать.
– О! Лорд Аларик, как удачно! – Она лукаво прищурилась. – Почему вы от меня бегаете? Дайте же нам шанс.
