I
В сопровождении двух человек, прихрамывая и держась за бок, временами постанывая, молодая женщина, лет двадцати пяти, с полотняным от боли лицом кусала пухлые губы и, сдвигая и раздвигая иссиня черные крылья бровей, руководила похищением музейной ценности. У пункта охраны их троих ждали еще два сообщника. Охранники музея сложили головы на столы у своих мониторов, пребывая без сознания. Возле них на полу лежало тело в форме полковника Федеральной службы исполнения наказаний. Рукоятка ножа торчала на его спине. Исполнитель убийства протирал рукоятку тряпкой, и тело полковника пошевеливалось, будто он очнулся. Он на самом деле вдруг попытался приподняться, поднатужился и вывернул голову. В глазах его были боль, изумление, гнев, тоска от полного бессилия и слабость, уже точно влекущая в смерть.
– Да пырни ты его еще раз! – посоветовал подельник.
– Кровь пойдет. Я так мастерски всадил, куда надо. Умер не сразу, но на мне следа нет! Учись, Мухомор.
– Мухаммат, иди!
– Лузер, я тебя когда-нибудь задушу!
– Все, кончился Батек, отыграл ты свою роль, – сказал Лузер, не обращая внимания на угрозу, но с жадностью вглядываясь в затухающие глаза умирающего. – Что передать любимому племянничку Максу? А?! – говорил он им. – У меня на твоего Преображенцева тоже зуб! Пас меня в камере, как зверь! Ему тоже – один удар и лежи не шевелись! Ну, чего уставился?! Или преставился, наконец! – Поднявшись с корточек, он еще раз подопнул жертву, харкнул и по-блатному сплюнул рядом на пол.
– Хватит болтать! Скоро рассвет! – проговорила дама опять, простонав и взявшись левой рукой за бок. В правой у нее был пистолет. «Остались одни идиоты!» – Ну, оба, немедленно к сейфу!
Когда большой сейф под ее контролем был без труда открыт, и в нем, кроме шапки, оказалась восточная шкатулка, забитая с золотом, глаза ее загорелись, засияли и она как-то растерянно и по-детски быстро посмотрела в глаза одному и другому подельнику, как членам одной команды, с которыми выиграла викторину.
– Ну, медвежатки мои, молодцы! Нет, вы не звери, вы чистые сатаны!
– А то! – сказал Лузер, с удивлением посмотрел на окровавленную тряпку в руке и бросил ее под ноги. – А с ларцом что делать?
– Заберите себе, это плата за работу.
– Хэ-х! – Лузер быстро распихал золото по карманам. – Не дрейфь, Мухомор, потом честно поделим!
– Куда бы ты делся!.. Ха! Погляди ж ты, не кинул нас Ротоша! Его сейчас тоже… того, к праотцам? Шифр ведь оказался верным! – задумчиво вопросил у хозяйки Мухаммат.
– Ты ни черта не знаешь про его предков, так помолчи!.. Пусть поживет! Ну, давай!.. – Она бережно приняла драгоценную шапку. Такая же, только поддельная, была выставлена в музее Оружейной палаты. А здесь, в одном из многочисленных секретных помещений Алмазного фонда, выходящих под землей за стены Кремля, у нее в руках была древняя «корона», которую, как она была уверена, подарил князю Ивану Калите монгольский хан Узбек, чтобы затем водружали ее на головы русских царей, когда их венчали на царство. Она была уверена, что Узбек был ее предком… «Почему бы и нет?!» – прошептала она и не без удовольствия надела шапку.
