Глава 1. Основы трансцендентной войны
Алекс Райдер открыл глаза и несколько секунд лежал неподвижно, прислушиваясь к себе. В воздухе витал лёгкий запах озона от системы очистки воздуха и едва уловимые нотки лаванды — жена накануне распылила успокаивающий спрей. Стены спальни были окрашены в мягкий бирюзовый цвет, имитирующий земное море, — Сара настояла на этом решении, считая, что такой оттенок помогает расслабиться.
Он поднялся, потянулся и подошёл к окну. За иллюминатором простиралась чернота космоса, усыпанная россыпью звёзд. Где-то там, в этой бесконечности, шла война — не в физическом пространстве, а в смоделированных реальностях.
— Доброе утро, Алекс, — раздался голос Марка из коммуникатора. — Ты уже проснулся или всё ещё медитируешь на звёзды?
Алекс усмехнулся:
— Проснулся, проснулся. Что у нас сегодня?
— Очередная лекция для новобранцев. Ты же наш главный эксперт по виртуальным баталиям.
— Да я больше похож на программиста с пушкой, чем на полководца, — хмыкнул Алекс.
По дороге в учебный центр он проходил мимо голографических рекламных щитов. Один из них манил изображением тропического пляжа: «Тропический рай — всего 5 кредитов за час! Полный спектр ощущений: запах кокоса, шум прибоя, тепло песка под ногами». Алекс невольно улыбнулся — в детстве он мечтал побывать на настоящем море.
В аудитории уже собрались новички — молодые люди с горящими глазами. Алекс окинул их взглядом и начал:
— Итак, ребята, давайте разберёмся, что такое трансцендентная война. Видите этот шлем? — он поднял со стола устройство с множеством датчиков. — Это ваш пропуск в другой мир. Синий индикатор — вы в симуляции. Красный — либо вы ещё не вышли, либо уже не в ней. Тут как повезёт.
Один из новобранцев поднял руку:
— А как отличить реальность от симуляции?
— Хороший вопрос, — кивнул Алекс. — В симуляции могут быть «глюки»: небо меняет цвет, у людей появляются лишние конечности, предметы ведут себя странно. Но если эти глюки начинают повторяться в реальной жизни — вот тут пора бить тревогу.
После лекции Марк поймал его в коридоре:
— Слышал, ты вчера упоминал «Орден Вечных Зеркал»?
— А, это… — Алекс замялся. — Да так, городская легенда. Говорят, они контролируют баланс между реальностями.
— И ты в это веришь? — Марк скептически поднял бровь.
— Не особо. Но знаешь, после последних событий… — Алекс не закончил фразу, но Марк понял.
